Bab 4: Penaklukan Naga Laut - Bagian 3

"Benar. Percayalah padaku.""

"Bagaimana aku bisa percaya pada seseorang yang bahkan tidak menunjukkan wajah aslinya...."

Erna menatapku dengan tatapan penuh kebencian. Hentikan. Ini bukan salahku.

Aku juga tidak ingin mengirim seorang wanita yang fobia air ke tengah laut, tapi hanya ini cara yang mudah. Erna yang tadinya diam, bergumam sepatah kata.

"—Katakan padaku. Dari siapa kau tahu tentang fobia airku?"

"...Aku sudah berjanji untuk tidak memberitahukannya."

"Katakan saja!"

"Haaah... dari Pangeran Arnold. Saat kami berada di Rondine, kami bertukar informasi. Saat itulah aku mendengarnya."

"Ar? Padamu? Kutekankan, Ar tidak mudah percaya pada orang. Dia juga tidak akan memberikan informasi penting pada orang yang tidak ia percaya. Jika kau berbohong, aku tidak akan segan-segan."

Kata-kata yang kejam. Yah, memang benar apa yang dikatakannya.

"Aku tidak berbohong. Bagaimana caranya agar kau percaya?"

"...Apa yang Ar katakan? Saat ia memberitahukan kelemahanku padamu."

Aku terdiam sejenak. Jika aku jadi diriku, apa yang akan kukatakan saat memberitahukan kelemahan Erna? Alasan apa yang akan membuatku membocorkan kelemahannya pada orang lain?

Saat aku memikirkannya, kata-kata itu keluar begitu saja.

"'Dia teman masa kecil yang merepotkan, tapi tolong jaga dia,' katanya. Dia pasti khawatir padamu yang fobia air."

"!!"

Sejenak, wajah Erna memerah, lalu ia menunduk.

"Dasar tukang khawatir... dasar... Ar bodoh...."

Setelah bergumam dua tiga kata, Erna menghela napas dan perlahan mulai menurunkan ketinggiannya.

"Bisa kuanggap kau setuju?"

"Ya, tapi bukan berarti aku mempercayaimu. Aku hanya mempercayai Ar yang mempercayaimu. Jika Ar berpikir tidak apa-apa memberitahukan kelemahanku padamu... yah, baiklah. Sedikit tidak suka, sih, tapi kalau Ar, aku akan memaafkannya."

Sambil berkata begitu, Erna turun ke dekat Leviatano.

Meskipun disebut dekat, Leviatano itu besar. Sekalipun mendekati kepalanya, masih ada jarak dari laut. Tapi, bagi Erna, itu mungkin sudah seperti medan kematian.

Sebaiknya aku mulai saja. Aku membentuk kekkai persegi di sekitar tempat Leviatano dan Erna berada. Dan aku terus memperluasnya.

Lautan terdorong oleh kekkai dan terbelah, dan karena itu kapal-kapal yang ada di dekatnya juga menjauh dari area ini. Dan kekkai itu akhirnya sampai ke dasar laut, dan daratan mulai terlihat.

"Huh! Memasang kekkai dan bertarung satu lawan satu, sungguh berani. Apa kau begitu percaya diri, Nak?"

"Aku sama sekali tidak percaya diri... aku bisa pastikan. Ini adalah tempat terburuk yang pernah kudatangi...."

Aku bisa mengerti kenapa Erna berkata begitu.

Karena meskipun air tidak masuk karena kekkai, ia dikelilingi oleh dinding air di keempat sisinya. Bagi Erna, itu pasti tidak berbeda dengan neraka. Tapi, meskipun begitu, Erna mengangkat Pedang Suci ke atas.

"Tapi, meskipun begitu... aku akan bertarung! Aku tidak akan membuat teman masa kecilku khawatir lagi!"

Sambil berkata begitu, Erna mengisi Pedang Suci dengan mana.

Pedang Suci itu mengubah mana menjadi aura suci yang bersinar, dan cahayanya semakin terang.

"Nuh!? Ini!?"

"Pedang Suci bintang... lepaskan kekuatanmu... untuk menghancurkan musuhku!!"

Sambil berkata begitu, cahaya terus terkumpul di bilah Pedang Suci. Cahaya yang luar biasa terkumpul di mata pedang itu. Itu sudah hampir seperti matahari. Sambil memegang pedang itu, Erna langsung menyerang.

"Jangan remehkan aku!!"

Leviatano juga menyambutnya dengan nafas air.

Nafas air yang bisa membelah segala sesuatu mendekati Erna, tapi Erna menahannya dengan Pedang Suci. Dan ia terus maju.

"Apa!?"

"Haaaaaaah!!"

Pedang Suci bahkan membelah nafas air Leviatano. Dan Erna berakselerasi.

"Light Heaven Gathering Slash!!"

Serangan pamungkas Erna membelah Leviatano yang berukuran lebih dari lima puluh meter menjadi dua dengan satu serangan.

Namun, tidak hanya itu. Kekkai yang kupasang pun dengan mudah terbelah.

"Cih!"

Aku turun ke dalam kekkai yang mulai terisi air, lalu membawa Erna dan mengungsi ke udara.

"Hei!? Lepaskan!"

"Kau yang panik di depan air berani sekali bicara begitu. Bagaimana kalau mengucapkan terima kasih?"

"Menyelamatkanku dari situasi itu kan tugasmu! Jangan bicara seolah-olah kau berjasa! Lagi pula, bukankah ini salah kekkai-mu yang lemah!"

Orang yang menilai kekkai-ku lemah, entah ada berapa banyak di benua ini. Setidaknya ini pertama kalinya aku mendengarnya.

Aku nyaris membalasnya dengan nada biasa, tapi entah bagaimana aku berhasil menahannya. Lagi pula, ini belum berakhir.

"Maaf kalau lemah. Gara-gara kau menghancurkan kekkai, aku jadi repot."

Sambil berkata begitu, aku menambal lubang di kekkai, mengangkat kekkai dari laut dan membuat lubang kecil untuk mengeluarkan air di dalamnya. Lalu, Erna menatapku dengan curiga.

"Apa yang kau lakukan?"

"Tubuh naga bisa dijual mahal. Terlebih lagi, ini naga peringkat S. Cukup untuk membangun kembali kota ini."

"Oh? Kukira kau akan mengambilnya untuk dirimu sendiri karena kau yang menaklukkannya, ternyata tidak, ya."

"Biasanya memang milik penakluknya, tapi kali ini istimewa. Sebaiknya digunakan oleh negara yang menjadi korban."

"Hmm... aku sedikit berubah pikiran tentangmu. Kau juga memikirkan hal seperti itu, ya."

"Berbeda dengan pahlawan wanita yang hanya bisa mengayunkan pedang."

"A-apa!?"

Bahu Erna bergetar karena marah.

Meskipun begitu, aku dengan perlahan meletakkan mayat Leviatano di pelabuhan yang hancur.

Maksudku akan dijelaskan oleh Erna nanti. Nah, sebaiknya aku segera pergi.

"Kalau begitu aku permisi."

"Tunggu! Sebenarnya apa hubunganmu dengan Ar!?"

"Hubungan apa... kami adalah konspirator. Kami merancang dan melaksanakan rencana yang sama. Selebihnya, tanyakan saja pada orangnya langsung. Apakah dia akan menjawab atau tidak, itu tergantung padamu."

Sambil berkata begitu, aku terbang dengan teleportasi jarak pendek ke istana Kadipaten Albatro.

Karena kupikir aku tidak boleh meninggalkan Kakak Traugott....

"E-Nona Eva... m-maukah kau menjadi modelku nanti? D-dan kalau bisa, kau menganggapku sebagai kakak dan memanggilku 'Kakak', itu akan membantu karyaku...!"

"Eh... a-itu...."

Baiklah, akan kutinggalkan. Dengan cepat aku mengambil keputusan dan kembali ke kamarku di Rondine.

Dengan cepat aku berganti pakaian, lalu mengenakan sihir ilusi pada pakaian itu dan menyimpannya di dalam barang bawaanku.

Setelah menghilangkan semua jejak Silver, aku berbaring di tempat tidur.

"Ah... kali ini juga melelahkan...."

Sambil bergumam begitu, aku tertidur. Rasanya ada sesuatu yang penting yang kulupakan, tapi aku tidak punya tenaga atau semangat untuk memikirkannya.

9

"Gawat, gawat...."

Beberapa hari setelah Naga Laut ditaklukkan. Aku yang menerima kabar itu meninggalkan Rondine dan tiba di pelabuhan Kadipaten Albatro. Namun, ada satu hal yang membuatku sangat cemas.

"Tidak kusangka aku lupa memberitahukan hal sepenting itu...."

Ya, aku lupa memberitahukan satu hal pada Leo. Fakta bahwa Eva jatuh cinta padanya.

Karena terlalu banyak yang harus dilakukan, hal-hal pribadi seperti itu benar-benar terlupakan.

Mengingat Leo, aku ingin percaya bahwa ia bisa menanganinya dengan baik, tapi ini masalah asmara. Sedikit saja bisa menjadi masalah yang merepotkan. Terlebih lagi, Eva adalah seorang putri.

Kemunculan Leviatano terjadi segera setelah armada Rondine tiba dan Duke Rondine mendarat di pelabuhan. Berarti saat itu Leo dan Eva tidak sempat berbicara. Tapi, beberapa hari setelahnya yang menjadi masalah. Mengingat kepribadian Eva, tidak mungkin ia tidak melakukan apa-apa.

"Semoga saja dia menanganinya dengan wajar...."

Sambil berpikir begitu, aku mendarat di Kadipaten Albatro. Karena ini pertama kalinya aku datang, aku melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Lalu, Leo yang datang menjemput berjalan ke arahku. Di sampingnya ada.

"Hmm?"

Eva yang sedang berbicara dengan Leo dengan riang.

Apa. Apa yang terjadi? Kenapa mereka jadi akrab? Bagaimana caranya mereka menjadi akrab?

Apa ini? Di dalam benak Leo, wajar jika wanita mendekatinya? Apa ia menanggapi serangan Eva dengan interpretasi bahwa itu wajar? Apa sebenarnya ia berpikir, 'Aku yang tampan ini hebat sekali'?

Saat aku bingung dengan pemikiran adikku yang luar biasa itu, Eva memberi salam.

"Pertama kali bertemu dengan Anda, Pangeran Arnold. Karena ayah saya sibuk, saya, Putri Pertama Evangelina di Albatro, yang datang menjemput. Silakan panggil saya Eva."

"A-ah, ya, salam kenal...."

"Selamat datang, Kakak. Banyak yang ingin kubicarakan, tapi mau istirahat dulu?"

"Ah... aku sedikit terkejut...."

Sambil berkata begitu, aku menuju ke kereta kuda yang telah disiapkan.

Sepertinya Eva dan Leo masih punya acara setelah ini, dan mereka berdua pergi ke suatu tempat.

Ah, sedih sekali.

"Adikku telah ternoda...."

"Apa yang Anda katakan?"

"Ah, Marc, ya. Dengarkan... Leo telah menjadi playboy...."

"Saya penasaran bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan seperti itu, tapi jika ingatan saya benar, bukankah Anda yang membuat Putri Eva jatuh cinta?"

"Hmm? Kau sadar?"

"Siapa pun akan sadar. Dia bertanya-tanya tentang Anda pada para kesatria, dan wajahnya adalah wajah seorang gadis yang sedang jatuh cinta."

"Begitu. Segampang itu, ya."

Berarti, pikirku sambil menatap wajah Marc dengan seksama.

"Seperti yang Anda duga. Saya sudah memberitahukannya pada Pangeran Leonard."

"Oh, kau kompeten, ya?"

"Selama ini Anda pikir saya tidak kompeten?"

"Bukan begitu, sih. Wah, begitu ya, begitu ya. Aku tertolong.... Hanya itu yang kukhawatirkan."

"Syukurlah. Masalah selanjutnya tidak bisa saya atasi. Tapi, jika Pangeran tidak khawatir, saya juga merasa lega."

Sambil berkata begitu, Marc membuka pintu kereta kuda. Di dalamnya, Erna yang jelas-jelas sedang tidak senang menunggu. Sejenak, pilihan untuk benar-benar kabur terlintas di benakku, tapi karena aku tidak akan bisa kabur dari Erna tanpa menggunakan sihir teleportasi, aku segera menyerah.

"...Marc. Kekhawatiranku bertambah."

"Ada apa?"

"Dengar dan terkejutlah. Nyawaku dalam bahaya."

"Itu sudah biasa. Jika Anda hampir mati, saya akan menolong Anda lagi, jadi tenang saja."

"'Sudah biasa' itu yang aneh, kan!? Lagi pula, kalau mati seketika, kau tidak akan bisa menolongku, kan!?"

"Tenang saja. Dia akan menahan diri."

Sambil berkata begitu, Marc mendorong punggungku. Aku bahkan tidak bisa melawan dan dimasukkan ke dalam kereta kuda, dan ditinggal berdua saja dengan Erna.

"...Y-yo...."

"...."

Erna tetap diam. Ini benar-benar marah. Aku tahu alasannya. Karena aku memberitahukan kelemahannya pada Silver.

Ditatap tajam, aku merasa tidak nyaman dan duduk di depan Erna. Tapi, karena Erna memberi isyarat dengan matanya agar aku duduk di sampingnya, aku dengan takut-takut duduk di samping Erna.

Dari yang kulihat, ada kekkai peredam suara yang dipasang. Sesuatu yang digunakan saat melakukan pembicaraan rahasia.

Pasti akan ada pembicaraan yang mendalam, pikirku saat Erna membuka mulutnya.

"Ada yang ingin kau katakan?"

"Hmm, apa kau terluka?"

"!? L-luka apanya! Aku ini siapa, hah!?"

Wajah Erna sedikit memerah dan ia berteriak dengan suara keras.

Sepertinya itu kata-kata yang tidak ia duga, Erna bergumam dengan suara kecil, "Bikin bingung saja...."

"Kau juga bisa terluka, kan? Memang benar kemungkinannya lebih kecil dari orang biasa, sih. Lagi pula, kali ini sudah jelas laut akan menjadi medan pertempuran utama. Karena itu aku khawatir. Mungkin aku terlalu ikut campur, tapi aku menitipkanmu pada Silver. Kalau kau tersinggung, aku minta maaf. Tapi, yang khawatir padamu kan hanya aku? Kau teman masa kecilku yang berharga, jadi biarkan aku khawatir."

"Apa-apaan... cara bicaramu itu licik... kalau aku marah, aku jadi terlihat picik."

"Tidak, kau kan memang picik. Apa yang baru?"

"Ar~? Kalau kau bicara yang tidak-tidak, akan kupotong lidahmu~?"

"Baik... saya tidak akan bicara yang tidak-tidak...."

Sambil sedikit menarik pedang di pinggangnya, Erna mengancamku dengan senyuman. Kekuatannya setara dengan auman naga, dan seperti itu, jika orang yang lemah hati berada di depan Erna yang sekarang, mungkin mereka akan pingsan.

Namun, berbeda denganku yang ketakutan, entah kenapa ekspresi Erna tampak cerah. Padahal saat naik kereta kuda, ia terus menunjukkan ekspresi muram.

Sekarang ia terlihat senang.

"Yah, baiklah. Aku tidak akan mempermasalahkan kau memberitahukan kelemahanku pada petualang bertopeng itu. Tapi, yang tidak kusukai bukan itu. Kau tahu apa yang ingin kukatakan?"

Sambil berkata begitu, Erna menatapku lurus.

Sampai beberapa saat yang lalu, meskipun terdengar kasar, ia seperti sedang merajuk, tapi sekarang berbeda.

Menerima tatapan yang bercampur antara kekhawatiran dan sedikit kemarahan, aku menghela napas.

"Sampai mana Silver bercerita?"

"Dia bilang kau dan Silver adalah konspirator. Mengingat kau sampai memberitahukan kelemahanku, kau pasti sangat mempercayainya, kan? Sebenarnya apa yang kalian rencanakan?"

"...Harus kukatakan?"

"Harus. Kalau tidak, aku tidak akan membiarkanmu turun dari kereta."

"Begitu... ya sudah, mau bagaimana lagi... aku dan Silver memiliki tujuan yang sama, yaitu menjadikan Leo sebagai kaisar, dan kami saling bergerak di balik layar."

"Di balik layar...?"

"Ya. Hal yang kau benci. Aku menggunakan posisiku sebagai anggota keluarga kekaisaran, dan dia menggunakan posisinya sebagai petualang peringkat SS, dan terkadang kami berpura-pura kebetulan untuk menambah sekutu. Keluarga Duke Krainelt juga kami tarik sebagai sekutu dengan cara itu."

Erna tahu bahwa aku berniat menjadikan Leo sebagai kaisar.

Tentu saja, ia juga tahu bahwa aku sedang bersaing dengan ketiga kakakku yang lain. Tapi itu hanya sebagai pendukung Leo.

Selain itu, ia tidak pernah menyangka bahwa aku terhubung dengan petualang peringkat SS di balik layar dan melakukan hal seperti itu. Ia kehilangan kata-kata.

"Saat kerusuhan vampir di timur terjadi pun, aku dan Silver saling berkomunikasi. Kali ini juga begitu. Dia bergerak demi Leo. Hanya saja, terlalu mencolok jika Leo dan Silver terhubung secara langsung. Jadi aku sebagai kedoknya."

"...Apa Leo tahu tentang itu?"

"Aku sudah memberitahukannya. Tapi, dia tidak tahu bahwa aku melakukan hal-hal yang lebih licik dari yang ia bayangkan. Kali ini pun, Silver ada di selatan. Meskipun begitu, demi memenangkan perebutan takhta, aku memintanya untuk menuju ke Ibukota Kekaisaran. Dan aku memintanya untuk menghubungi Fina dan yang lainnya, dan mencegah ketiga kakakku yang lain memimpin pasukan. Aku memprioritaskan perebutan takhta dan menyebabkan banyak korban."

"...Apa itu tetap demi bertahan hidup? Apa kau benar-benar... berpikir bahwa kakak-kakakmu akan membunuhmu dan Leo?"

Itu adalah konfirmasi terakhir dari Erna. Dulu aku pernah memberitahukannya, tapi mungkin masih ada keraguan di dalam diri Erna. Kata-kataku bahwa aku hampir dibunuh pun, mungkin ia tidak terlalu menanggapinya dengan serius. Mungkin ia menganggapnya sebagai ancaman.

Setidaknya, saat Erna bersama kami, yaitu saat Putra Mahkota masih hidup, tidak ada suasana seperti itu. Eric memang bersaing dengan Putra Mahkota, tapi ia bukan kakak yang akan berpikir untuk membunuh seseorang, dan Gordon juga adalah seorang prajurit yang lurus. Sandra juga tekun dalam latihan sihirnya.

Ya, saat itu damai. Tapi, dengan kematian Putra Mahkota, takhta menjadi kosong. Ambisi ketiga orang yang tadinya tertahan oleh tutup raksasa bernama Putra Mahkota, meluap.

Dan setelah bertahun-tahun bersaing memperebutkan takhta, mereka kehilangan kebaikan hati mereka. Aku bisa pastikan.

"Mereka pasti akan membunuhku dan Leo. Dan juga orang-orang di sekitar kami.... Karena itu, aku akan menggunakan cara apa pun untuk menjadikan Leo sebagai kaisar. Saat festival, aku bilang, kan? Jangan terlibat. Sebentar lagi akan menjadi berbahaya. Jika kau terus berpihak pada kami, bukan hanya kau, tapi juga Keluarga Bangsawan Pahlawan Amsberg akan dianggap sebagai musuh. Apa kau tidak apa-apa dengan itu?"

"...Keluarga Bangsawan Pahlawan Amsberg tidak terlibat dalam politik... aku diajarkan seperti itu sejak dulu. Untuk menjadi pedang."

"Ya, itu bijaksana. Baik atau buruk, Keluarga Bangsawan Pahlawan terlalu kuat."

"Tapi... ada satu hal yang sudah kuputuskan, Ar. Sejak dulu aku sudah memutuskan satu hal yang tidak akan pernah kuberikan."

"Apa itu?"

Erna mengambil napas dalam-dalam. Rasanya ia akan mengatakan sesuatu yang luar biasa.

Tapi, aku tidak bisa menghentikannya. Karena aku tidak pernah bisa menghentikan Erna.

"Aku tidak akan meninggalkan Ar. Aku bersumpah begitu saat kecil. Sumpah ini tidak akan kuberikan sekalipun lawannya adalah Yang Mulia Kaisar. Jika kau serius ingin menjadikan Leo sebagai kaisar, aku akan bekerja sama denganmu. Jika kau bilang akan melakukan apa saja, aku juga akan melakukan apa saja. Jika keluarga menjadi penghalang, aku rela membuang nama keluargaku. Aku akan memprioritaskan sumpahku di atas segalanya."

"...Kau didiskualifikasi sebagai Kesatria Pengawal Kekaisaran. Juga sebagai pewaris Keluarga Bangsawan Pahlawan. Apa tidak apa-apa?"

"Aku ini keras kepala. Kau kan tahu itu."

"Yah... jujur saja, aku akan sangat berterima kasih jika kau mau bekerja sama dengan tekad sebesar itu. Tapi, untuk sementara, bersikaplah tenang. Jika Keluarga Bangsawan Pahlawan berpihak pada kami secara penuh, kami akan menjadi faksi terbesar. Kalau begitu, kami bisa diserang habis-habisan."

"Aku juga tahu itu. Aku akan bekerja sama tanpa ketahuan."

"Menurutku kau tidak akan bisa."

"Jangan meremehkanku! Aku bisa melakukannya dengan baik!"

Sambil berkata begitu, Erna membusungkan dadanya. Entah kenapa sosoknya itu tidak bisa diandalkan.

Tapi, mungkin tidak apa-apa. Erna adalah pedang. Apakah ia akan hidup atau mati, semua tergantung pada penggunanya.

"Ya! Aku merasa lega! Kalau sudah diputuskan, ayo kita berjuang!"

"Kan sudah kubilang jangan berjuang untuk sementara...."

"Tidak apa-apa, kan. Hanya bersemangat. Ah, benar. Karena sekarang kita sudah benar-benar menjadi rekan kerja, tidak ada rahasia lagi, ya. Kau tidak menyembunyikan apa pun dariku, kan? Kalau ada, katakan sekarang. Sekarang aku akan memaafkanmu."

"Hmm... ah. Saat kau menjadi Kesatria Pengawal Kekaisaran, aku memberimu mutiara sebagai hadiah, kan?"

"Ya, Ar sengaja berkeliling ke empat penjuru untuk mencarikannya untukku, kan?"

"Itu, karena merepotkan, jadi aku menyuruh Leo untuk membelikannya, guh!?"

"Jahat!"

Perutku dipukul dengan keras, dan aku meringis di dalam kereta kuda.

Kau kan bilang akan memaafkanku....

Tapi, itu tidak bisa kuucapkan. Sambil meringis kesakitan, aku merasa lega karena berhasil menyembunyikan bagian yang penting.

Entah bagaimana, fakta bahwa aku dan Silver adalah orang yang sama tidak terbongkar, dan seiring berjalannya waktu, aku berhasil mendapatkan kerja sama penuh dari Erna.

Apa yang kudapatkan di selatan ini sangat besar.

Sambil berpikir begitu, aku waspada terhadap apa yang akan terjadi saat kembali ke Ibukota Kekaisaran.

Leo kali ini meraih prestasi besar.

Mungkin ia akan mendapatkan hadiah. Kalau begitu, pandangan Ayahanda juga akan berubah.

Dari faksi baru, ia akan dilihat sebagai orang keempat yang sejajar dengan ketiga kakakku yang lain.

Kalau begitu, Eric yang selama ini tidak terlalu menganggap kami berbahaya juga akan mulai bergerak.

Mulai sekarang, perebutan takhta akan semakin sengit.

Kecerobohan seperti kali ini tidak akan dimaafkan lagi.

Sambil menjadikan rasa sakit di perutku sebagai pelajaran, aku mengingatkan diriku sendiri.