Bab 4: Penaklukan Naga Laut - Bagian 2

"Bukan begitu, Yang Mulia Gordon. Kemenangan sudah pasti. Tapi, akan memakan waktu. Untungnya, Tuan Silver ada di sini. Jika hanya utusan dan beberapa pengawal, Tuan Silver bisa membawanya ke selatan dengan sihir teleportasi. Saat ini, kecepatan lebih penting daripada jumlah. Lagi pula, dengan adanya pengguna Pedang Suci terkuat Kekaisaran dan petualang terkuat Kekaisaran, pasukan tidak akan dibutuhkan. Tentu saja, reputasi Kekaisaran akan bergema di seluruh benua, dan Kekaisaran tidak akan mengalami kerugian.""

Sempurna. Gordon sepertinya sedang memutar otaknya untuk mencari sanggahan, tapi dalam situasi ini, mereka bertiga tidak punya peluang menang. Karena jika berbicara tentang keuntungan Kekaisaran, tidak ada cara yang lebih baik dari ini.

Kekaisaran tidak akan mengalami kerugian, dan hanya akan meraih reputasi. Dan seperti yang dikatakan Fina tadi, jika mereka menerima tugas sebagai utusan pengantar Pedang Suci, mereka hanya akan menjadi pengiring dan reputasi serta harga diri mereka bertiga akan terluka. Namun.

"Itu hanya dalih. Reputasi kita akan bergema justru karena Kekaisaran menyelamatkan selatan dengan kekuatan sendiri. Bekerja sama dengan serikat petualang, tidak sudi. Kalau begitu, biarkan saja serikat petualang yang melakukannya."

"Hmm, Eric. Bagaimana menurutmu?"

"Saya setuju dengan pendapat Fina. Ini akan menjadi yang paling menguntungkan bagi Kekaisaran. Pendapat Sandra tidak hanya akan memperburuk hubungan dengan serikat petualang, tapi juga akan menimbulkan desas-desus bahwa Kekaisaran, dan pada akhirnya Yang Mulia Kaisar, berjiwa kecil."

Seperti yang diharapkan dari Eric. Ia dengan cepat menilai situasi dan memihak pemenang, dan tidak lupa menyerang Sandra. Sandra menatap Eric dengan tajam, tapi Eric sama sekali tidak peduli.

Di tengah-tengah itu, Gordon menatap lurus ke arah Ayahanda.

"Yang Mulia Kaisar. Mohon serahkan semuanya pada saya. Saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut wilayah selatan."

Itu adalah kata-kata yang sama sekali tidak ditutup-tutupi. Penyelamatan selatan hanyalah dalih, dan Gordon menyatakan bahwa ia akan menggunakan kesempatan itu untuk melakukan invasi. Terhadap hal itu, Ayahanda tersenyum masam.

"Kau orang yang jujur. Tapi, saat ini aku tidak butuh wilayah selatan. Jika kau menginginkannya, rebutlah saat kau menjadi kaisar. Pembicaraan ini selesai dengan usulan Fina. Saat ini, keuntungan merebut wilayah selatan tipis, dan mengirim pasukan untuk menaklukkan Naga Laut juga tidak ada untungnya."

"Tapi, Ayahanda!"

"Yang Mulia Kaisar, Sandra."

"Kuh! Yang Mulia Kaisar! Tidak perlu mengikuti rencana pihak petualang!"

"Terakhir kali, kita mengabaikan serikat dan mendapat pelajaran pahit. Kali ini, demi menjaga muka Silver, kita akan bekerja sama dengan serikat petualang. Ia datang jauh-jauh untuk meminta bantuan. Pasti akan lebih mudah jika ada Erna, kan?"

"Ya, melakukannya sendirian pasti akan sangat merepotkan."

"Kalau begitu, sudah diputuskan. Trau, majulah."

Sambil berkata begitu, Ayahanda melepas cincin di jarinya. Itu adalah cincin sihir yang diwariskan turun-temurun kepada kaisar. Tidak ada efek saat memakainya, tapi cincin itu bisa mendelegasikan sebagian hak kaisar kepada orang lain. Singkatnya, itu adalah item yang digunakan saat menunjuk seorang utusan.

"Aku menunjuk Traugott Lakes Adler sebagai utusanku. Pergilah ke selatan, dan antarkan pedang kepada sang pahlawan."

"Saya mengerti."

Seperti yang diharapkan, di sini dia tidak mengatakan hal aneh.

Aku yang sedikit cemas pun menghela napas lega. Di tengah-tengah itu, seorang utusan masuk ke Ruang Takhta.

"Lapor! Naga Laut muncul di Kadipaten Albatro! Serikat petualang sedang mencari Tuan Silver!"

"Sudah datang, ya...."

"Aku akan memberikan satu pasukan Kesatria Pengawal Kekaisaran untuk mengawalmu, tapi, Silver. Aku titip putraku."

"Tenang saja. Akan kukembalikan tanpa lecet sedikit pun."

"Kalau bisa, aku lebih suka pengawal yang cantik."

"Ada kesatria pengawal yang sesuai seleramu di selatan, jadi mohon bersabar dengannya."

"Wanita yang terlalu kuat di luar standar bukanlah seleraku."

Erna pasti akan marah jika mendengarnya.

Sambil berpikir begitu, aku bersama Kakak Traugott dan yang lainnya menuju ke cabang Ibukota Kekaisaran.

5

Waktu sedikit mundur. Leo, yang sedang menuju ke Kadipaten Albatro bersama armada Rondine, telah tiba di kadipaten itu. Agar tidak membuat pihak sana waspada, hanya kapal Leo dan Duke Rondine yang masuk ke pelabuhan, dan mereka disambut oleh Duke Albatro.

"Selamat datang, Duke Rondine."

"Dalam keadaan darurat ini, aku tidak bisa tidak datang, Duke Albatro."

Sambil berkata begitu, keduanya berjabat tangan dengan erat. Jabat tangan antara kedua penguasa yang telah lama berseteru adalah peristiwa bersejarah. Armada kedua negara yang saling waspada di dekat pelabuhan juga sedikit meredakan kewaspadaan mereka setelah melihat para penguasa bertemu tanpa insiden.

Leo dan Erna juga menghela napas lega karena telah berhasil melewati langkah pertama, yaitu pertemuan.

"Entah bagaimana tahap pertama berhasil dilewati."

"Benar. Tinggal bagaimana cara kita melawan Naga Laut dari sini."

Leo dan Erna berbicara sambil mengikuti kedua penguasa menuju istana.

Namun, tiba-tiba Erna menoleh ke arah laut. Tangannya sudah berada di gagang pedangnya.

Dan tiba-tiba, Erna menarik pedangnya.

"Erna!?"

"Semua waspada! Lindungi Yang Mulia dan kedua Duke! Dia datang!"

Mendengar perintah Erna, para Kesatria Pengawal Kekaisaran segera membentuk barisan pengawal. Hampir bersamaan dengan itu, sebuah tornado muncul di atas laut. Tornado itu muncul di antara armada Rondine dan Albatro, dan menelan sebagian dari kedua armada itu. Semua orang terdiam melihat kejadian aneh yang tiba-tiba itu.

Setelah menelan sekitar sepertiga dari kedua armada dan mengubahnya menjadi buih laut, tornado itu menghilang dalam sekejap.

Dan wujudnya pun muncul.

"Naga Laut Leviatano...!?"

Di sana ada seekor naga ramping yang terbungkus sisik biru muda yang indah dan jernih seperti air.

Sepasang sayap dan sepasang lengan. Di dalam laut mungkin juga ada kakinya. Naga yang beradaptasi dengan laut. Penampilannya mirip dengan ular, tapi ukurannya terlalu besar. Bagian yang terlihat saja sudah lebih dari lima puluh meter. Jauh lebih besar dan lebih mengintimidasi daripada yang diceritakan dalam legenda, semua orang gemetar ketakutan.

Tanpa menunjukkan minat pada reaksi manusia, Leviatano perlahan membuka mulutnya.

Hanya dengan itu, sebuah bola air raksasa terbentuk di mulut Leviatano.

Tidak bisa dibandingkan dengan sihir air biasa. Erna yang segera memahami bahayanya, memberikan perintah.

"Menghindar!"

Para Kesatria Pengawal Kekaisaran mempercayai keputusan kapten mereka, dan segera meninggalkan tempat itu sambil membawa para penguasa yang ada di dekat mereka.

Erna juga meninggalkan tempat itu bersama Leo. Hampir bersamaan dengan itu, bola air itu mendarat di tempat Erna dan yang lainnya berada beberapa saat yang lalu. Suara gemuruh menggema, dan sebuah kawah raksasa seperti bekas jatuhnya meteorit terbentuk di sana.

Melihat itu, wajah Leo dan Erna menjadi pucat. Bukan karena mereka dalam bahaya. Melainkan karena mereka bisa menebak apa yang akan terjadi pada kota ini dalam pertempuran yang akan datang.

"Sial! Erna! Pimpin di sini sambil melanjutkan evakuasi warga!"

"Leo! Apa yang akan kau lakukan!?"

"Aku akan keluar dengan kapal! Setidaknya aku harus menarik perhatiannya ke laut, atau kota ini akan hancur!"

"Itu nekat! Apa yang akan kau lakukan dengan satu kapal!?"

"Aku akan memimpin armada yang sedang kebingungan! Mereka butuh seorang komandan!"

"Itu armada negara lain!? Terlebih lagi, negara yang baru saja berseteru! Kalau salah, kau bisa ditembak dalam kebingungan, lho!?"

"Kakakku sudah membawanya sampai ke titik aliansi menggantikanku! Aku tidak bisa hanya melihatnya hancur begitu saja!"

Sambil berkata begitu, Leo berlari. Erna mencoba memanggilnya, tapi tidak berhasil.

Karena tembakan kedua Leviatano datang. Terhadap bola air yang melompati pelabuhan dan menuju ke pusat Ibukota Kadipaten, Erna memberikan satu pukulan untuk mengubah arahnya. Bola air yang mendarat di dekat kawah sebelumnya menciptakan kawah baru.

"Entah sampai kapan aku bisa bertahan...."

Sambil melihat lengan kanannya yang kesemutan dan pedang kesayangannya yang retak setelah satu pukulan, Erna bergumam.

Andai saja ada Pedang Suci, pikir Erna sambil memberikan perintah kepada orang-orang di sekitarnya untuk mengevakuasi para penguasa dan warga, dan ia sendiri mulai menangani bola-bola air.

"Kapten! Tembak!"

"Bagi makhluk sebesar itu, tembakan kita hanya seperti pistol mainan!?"

"Lakukan saja!"

"Anda ini suka menyuruh yang tidak-tidak! Kita mendekat! Siapkan diri kalian!! Semuanya!!"

Mendengar perintah Leo, kapal Leo mendekat ke Leviatano sampai jarak tembak meriam, dan menembakkan Meriam Sihir. Namun, tembakan itu bahkan tidak menggores sisik keras naga itu.

Meskipun begitu, Leo tetap memerintahkan untuk menembak. Dan ia sendiri mengambil gagang alat sihir.

"Pemberitahuan kepada armada Rondine dan Albatro di sekitar! Aku Pangeran Kedelapan Kekaisaran, Leonard Lakes Adler! Kami akan menyerang untuk menarik perhatian Leviatano! Jika di antara kedua armada masih ada kapal yang tidak takut pada Naga Laut, ikuti kami! Sedikit saja tidak apa-apa! Kita akan mengalihkan perhatiannya dari pelabuhan! Adakah kapal yang siap tenggelam bersama!?"

Sebuah kapal langsung merespon panggilan Leo. Kapal itu, yang sudah mengarahkan haluannya ke arah Leviatano begitu melihat kapal Leo, segera memberikan bantuan pada kapal Leo.

"Kami akan menyertai Anda, Yang Mulia."

Itu adalah kapal yang pertama kali menghentikan Arnold saat ia menyerbu pelabuhan.

Yang pertama kali menyadarinya adalah kapten kapal Leo.

"Yang Mulia! Itu kapal yang waktu itu!"

"Waktu itu?"

"Kapal yang datang untuk menghentikan Anda saat Anda menyerbu pelabuhan!"

Diberitahu oleh kapten kapal, Leo teringat pada cerita yang ia dengar dari Arnold. Namun, Arnold hanya bercerita bahwa ia menyerbu pelabuhan, jadi Leo hanya bisa berusaha untuk menyambungkan pembicaraan.

"Kapal yang waktu itu, ya."

Sambil bergumam, Leo berpikir dalam hati, Kalau ada hal istimewa seperti itu, tolong beritahu aku.

Namun, di sisi lain, Leo juga berpikir itu sangat khas kakaknya. Tidak menceritakannya berarti bagi Arnold itu bukanlah hal yang harus diceritakan.

Pasti masih banyak hal yang belum diceritakan, gumam Leo. Tapi, Leo menantikannya. Bagi Leo, Arnold selalu menjadi kakak yang luar biasa. Karena itu, melihat kakaknya melakukan hal-hal yang luar biasa adalah sebuah kesenangan bagi Leo.

Lihat, kakakku hebat, kan. Sementara Leo berpikir seperti itu, kapal-kapal dari Kadipaten Albatro berkumpul di sekitar kapal Leo. Seolah tidak mau kalah, kapal-kapal dari Kadipaten Rondine juga mulai berkumpul. Melihat itu, Leo menghela napas dalam-dalam dan memberikan perintah.

"Terima kasih kepada kapal-kapal pemberani dari kedua negara. Mulai serangan serentak! Pokoknya, tarik perhatian Leviatano ke arah kita!"

Maka, armada dadakan itu pun memulai serangan ke Leviatano. Namun, mata Leviatano tetap tertuju pada Ibukota Kadipaten Albatro. Leo dan yang lainnya berjuang untuk menarik perhatiannya, tapi Leviatano terus menembakkan bola-bola air seolah-olah itu adalah sebuah pekerjaan.

Di pelabuhan, Erna entah bagaimana berhasil mengubah arah bola-bola air, tapi itu tidak menghilangkannya.

Bola-bola air yang arahnya berubah mendarat di tempat yang tidak ada orangnya, dan mengubah bangunan dan medan di tempat itu. Di tengah situasi seperti neraka, seorang gadis tersesat ke dalam serikat petualang, cabang Albatro. Meskipun begitu, cabang itu sudah setengah hancur, dan stafnya juga sudah dievakuasi.

Meskipun begitu, gadis itu menuju ke bagian belakang cabang. Di sana ada Ruang Komunikasi Jarak Jauh. Di tempat yang ditinggalkan setelah laporan kemunculan Naga Laut beberapa waktu lalu, gadis itu, Eva, berlutut dan memohon.

"Tolong... tolong... siapa pun tidak apa-apa... tolong selamatkan negara kami... jika terus begini, negara kami akan hancur...! Semua rakyat kami akan ditelan oleh bencana Naga Laut...! Siapa pun tidak apa-apa... tolong selamatkan negara kami... tolong terimalah permintaan penaklukan Naga Laut...."

Eva yang terpisah dari pengawalnya, menjauh dari warga yang sedang dievakuasi dan menuju ke tempat ini.

Karena ia tahu bahwa di serikat petualang ada Ruang Komunikasi Jarak Jauh yang bisa berkomunikasi dengan cabang yang jauh. Di sana, Eva terus memohon dengan tulus seperti berdoa kepada dewa. Satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah petualang.

Petualang peringkat SS yang dimiliki oleh serikat pasti bisa mengatasi situasi ini.

Berpikir begitu, Eva terus mengucapkan permintaan bantuan. Permintaannya itu, di luar dugaan Eva, disiarkan ke seluruh cabang serikat petualang di seluruh benua. Saat bangunan setengah hancur, modenya beralih ke mode siaran ke seluruh cabang. Seharusnya itu adalah mode untuk memberitahu seluruh cabang tentang krisis tingkat tertinggi yang melanda seluruh benua, tapi saat ini mode itu menyiarkan permohonan Eva ke seluruh benua.

Permohonan Eva yang terdengar tidak hanya sampai pada staf, tapi juga pada para petualang yang ada di cabang.

Mendengar permohonan itu, ada petualang yang ingin melakukan sesuatu, tapi mereka tidak punya cara untuk pergi ke selatan. Dan hal yang sama terjadi di cabang Ibukota Kekaisaran.

"Sialan...!"

"Apa tidak ada yang bisa kita lakukan!?"

"Berisik! Berteriak juga tidak akan mengubah apa-apa!?"

"Apa katamu!? Ada wanita yang meminta tolong, lho!?"

"Apa berteriak bisa membuatmu pergi menolongnya!?"

Para petualang yang sedang minum-minum mendengar permohonan gadis yang bocor itu, dan mengutuk ketidakberdayaan mereka sendiri.

Sambil mengumpat dan minum dengan kasar, mereka menunggu seseorang untuk angkat bicara.

Namun, selama itu, permohonan Eva terus mengalir. Karena ini adalah mode darurat, siarannya menyebar ke seluruh cabang.

Para staf juga menunjukkan ekspresi sedih. Di tengah-tengah itu, seorang pria yang masuk ke cabang berjalan dengan langkah tegap ke bagian belakang serikat, dan merespon dengan mode yang juga tersambung ke seluruh cabang di benua.

"Aku akan segera ke sana. Tunggulah."

Itu adalah jawaban yang tidak terduga bagi Eva. Tidak disangka bantuan akan benar-benar datang. Terlebih lagi, ia berkata akan segera ke sana. Apa maksudnya, saat Eva sedang bingung, sebuah retakan muncul di ruang di samping Eva. Dari sana, seorang pria berjubah hitam dengan topeng perak keluar.

"Anda...?"

"Aku Silver, petualang peringkat SS dari cabang Ibukota Kekaisaran. Aku datang untuk menerima permintaan."

Suara itu tentu saja sampai ke semua cabang.

Pada saat itu, banyak petualang yang bersorak atas kedatangan perwakilan mereka.

6

Saat meninggalkan istana, Fina tetap di istana dan mengantarku.

Mungkin karena ia tahu percuma saja ikut lebih jauh.

Sebagai gantinya, Fina bergumam dengan suara kecil yang hanya bisa kudengar.

"Selamat jalan. Saya akan menunggu kepulangan Anda."

"Ya, aku pergi."

Setelah percakapan itu, aku bersama Kakak Traugott dan para kesatria dari pasukan Kesatria Pengawal Kekaisaran menuju ke cabang Ibukota Kekaisaran. Saat memasuki cabang itu, tiba-tiba suara Eva terdengar di telingaku.

"—Siapa pun tidak apa-apa... tolong selamatkan negara kami... tolong terimalah permintaan penaklukan Naga Laut...!"

Aku segera menyadari bahwa Eva sedang mengirim pesan melalui komunikasi jarak jauh.

Terlebih lagi, ini adalah alarm darurat yang digunakan untuk memberitahukan krisis skala benua. Mungkin karena suatu alasan, alarm itu aktif. Entah Eva tahu atau tidak, ia sedang meminta bantuan pada para petualang. Mendengar itu, para petualang di serikat merasa frustrasi, bertengkar, minum-minum, pokoknya mereka sedang kacau.

Diminta tolong oleh seorang gadis yang diserang monster, tapi tidak bisa menolong. Itu adalah penghinaan yang tak tertahankan bagi mereka yang berprofesi sebagai petualang. Karena menolong orang-orang yang meminta tolong seperti itu adalah misi seorang petualang. Mereka merasa tidak berdaya, dan dari situ timbul rasa frustrasi.

Mendengar hal itu, aku merasa sangat lega. Di tengah keluarga bodoh yang saling bertikai demi takhta, ada orang-orang yang merasa tidak berdaya mendengar permohonan seorang gadis yang bahkan tidak mereka kenal namanya. Sungguh melegakan.

Karena itu, sebagai perwakilan mereka, aku masuk ke Ruang Komunikasi Jarak Jauh di cabang dan berkata sepatah kata.

"Aku akan segera ke sana. Tunggulah."

Bersamaan dengan kata-kata itu, aku membuat retakan teleportasi di cabang.

Lokasi yang terhubung adalah cabang serikat di perbatasan selatan.

"Ayo pergi, Pangeran Keempat."

"Baiklah. Aku tidak bisa mengabaikan suara gadis yang meminta tolong."

Sambil berkata begitu, aku masuk ke dalam retakan teleportasi dan tiba di cabang serikat di selatan.

Semua orang menunjukkan ekspresi terkejut, tapi aku tidak peduli dan langsung membuat retakan teleportasi yang terhubung dengan cabang serikat di Kadipaten Albatro, dan segera masuk.

Dan saat tiba di cabang serikat yang rusak, aku bertemu mata dengan Eva yang sedang berlutut.

"Anda...?"

"Aku Silver, petualang peringkat SS dari cabang Ibukota Kekaisaran. Aku datang untuk menerima permintaan."

Mata Eva membelalak, tapi kemudian air mata mulai menggenang di matanya.

Melihat itu, aku bisa tahu betapa cemasnya dia.

"Kau sudah berusaha keras. Segera evakuasi."

"B-baik... tapi, adikku...."

"Adikmu?"

"Dia bilang akan melakukan apa yang bisa dia lakukan, lalu pergi ke istana...."

Aku merasakan firasat buruk, dan beberapa saat kemudian Kakak Traugott dan yang lainnya menyusul.

Dari raut wajah mereka, sepertinya mereka suka teleportasi.

"Hoo, hoo. Jadi ini selatan, ya. Sihir teleportasi benar-benar luar biasa, Tuan Silver."

"Jangan hanya mengagumi, cepat berikan izin penggunaan Pedang Suci, Pangeran Keempat."

"Tidak semudah itu. Tidak ada artinya jika Nona Erna tidak mendengarnya."

"Kalau begitu, kita pergi ke tempat yang mencolok."

Berpikir begitu, untuk sementara aku keluar dari cabang serikat yang setengah hancur, dan di luar sedang terjadi kekacauan besar.

Bangunan di dekat pelabuhan cukup banyak yang hancur, dan di laut ada seekor naga raksasa.

"Besar sekali. Apa benar-benar bisa dikalahkan?"

"Sendirian pasti akan sulit."

Sambil berkata begitu, sebuah bola air muncul di sekitar mulut Naga Laut.

Tapi besar sekali. Apa-apaan ukuran itu?

"Lebih besar dari sebelumnya!?"

Mendengar kata-kata Eva, aku mulai mempersiapkan sihir pertahanan. Jika benda seperti itu jatuh di tengah kota, tidak akan cukup hanya dengan mengatakan bencana besar. Masih banyak warga yang belum sempat melarikan diri.

Haruskah aku menarik perhatiannya entah bagaimana. Saat aku sedang berpikir, sebuah suara terdengar dari lantai paling atas istana.

"Ke sini! Leviatano!!"

Suara itu adalah suara Julio. Mungkin ia menggunakan alat sihir pengeras suara.

Di tangannya ada alat sihir yang dulu digunakan untuk menyegel Leviatano.

Alasan Leviatano menyerang Kadipaten Albatro mungkin karena takut disegel kembali dan balas dendam karena telah ditidurkan begitu lama. Karena tahu hal itu, Julio sengaja melakukan tindakan yang mencolok. Untuk menarik perhatian ke arahnya. Sekalipun tahu akan mati, ia berniat melindungi banyak warga yang ada di tengah kota. Mata Leviatano bergerak dan menangkap sosok Julio.

"Di sana rupanya. Alat terkutuk yang menidurkanku. Sepertinya sudah kehilangan kekuatannya, tapi aku tidak mau ditidurkan lagi. Akan kuhancurkan."

Sambil berkata begitu, Leviatano mengubah bola air yang tadinya sudah besar menjadi lebih besar lagi.

Itu gawat. Sambil mempersiapkan sihir pertahanan, aku membuat retakan teleportasi.

"Bocah nekat. Atas keberanianmu, akan kuhancurkan tanpa rasa sakit."

Sambil berkata begitu, Leviatano menembakkan bola air super besar itu ke arah lantai atas istana.

Bersamaan dengan itu, aku melewati retakan teleportasi dan muncul di depan Julio.

"Maafkan aku... Ayah, Ibu, Kakak...."

"Minta maaflah saat bertemu mereka nanti."

Sambil berkata begitu pada Julio yang memejamkan mata dan pasrah pada kematian, aku mengembangkan sihir pertahanan raksasa. Itu adalah sebuah perisai.

Perisai dengan warna biru dan perak itu muncul di depan istana dan menghadapi bola air Leviatano.

"Perisai itu adalah perisai agung para dewa, semua orang tahu namanya, itu adalah sinonim dari perlindungan, diciptakan untuk semua yang lemah, karena itu bahkan dewa pun tidak bisa menghancurkannya, karena itu perisai itu tak terkalahkan dan tak terkalahkan, namanya adalah—Aegis."

Begitu nama perisai itu diucapkan, perisai itu bersinar terang. Dan bola air super besar yang ditembakkan oleh Leviatano hancur begitu saja. Julio yang terkejut dengan pemandangan itu jatuh terduduk.

Mungkin karena khawatir dengan Julio, Eva melewati retakan teleportasi dan datang.

"Julio!"

"Kakak...."

"Syukurlah, syukurlah...! Kukira sudah tidak ada harapan...! Sudah tidak apa-apa... bantuan sudah datang... bantuan sudah datang...."

"Bantuan...?"

"Kulihat kalian adalah pangeran kembar dari Kadipaten Albatro?"

"B-baik... saya Julio di Albatro...."

"Aku datang dari serikat petualang. Silver, petualang peringkat SS. Dan."

"Aku Traugott Lakes Adler, Pangeran Keempat Kekaisaran."

Kakak Traugott yang keluar dari retakan teleportasi memperkenalkan diri seperti itu. Cara bicaranya memang terdengar berwibawa, tapi matanya terus tertuju pada Eva. Gadis cantik yang menangis sepertinya mendapat poin yang cukup tinggi di mata Kakak Traugott.

Aku ingin sekali memukulnya, tapi karena posisiku, aku tidak bisa, jadi aku menegurnya dengan kata-kata.

"Pangeran Keempat. Cepat lakukan tugasmu."

"Tidak, apa tidak apa-apa jika aku mengagumi gadis cantik ini sedikit lebih lama? Perisai Tuan Silver kan tahan lama?"

"Akan kulempar kau keluar dari perisai."

"Itu merepotkan... baiklah. Akan kulakukan tugasku sebagai anggota keluarga kekaisaran."

Sambil berkata begitu, Kakak Traugott meraih alat sihir pengeras suara yang digunakan Julio dan menariknya ke arahnya. Saat itu, Kakak Traugott untuk pertama kalinya melihat Julio. Dan.

"Ngomong-ngomong, Pangeran Julio. Tindakanmu tadi bagus sekali. Aku hanya mengenal almarhum kakakku yang bisa melakukan sejauh itu demi rakyat. Karena itu, saat ini aku juga akan menjadi sepertimu. Menjadi anggota keluarga kekaisaran yang bisa dibanggakan oleh rakyat."

Sambil berkata begitu, Kakak Traugott mulai menggunakan pengeras suara. Sementara itu, Leviatano sedang mempersiapkan serangan berikutnya. Tapi, Kakak Traugott malah dengan santai memulai pidatonya.

"Kepada semua yang ada di Kadipaten Albatro ini. Aku adalah Traugott Lakes Adler, Pangeran Keempat Kekaisaran. Siapa pun yang mendengar suara ini, dengarkanlah."

Aku ingin dia cepat, tapi pemanggilan Pedang Suci harus diizinkan oleh Kakak Traugott, dan Erna harus mengenali izin itu.

Untuk memastikannya, lebih baik jika Kakak Traugott dan Erna saling mengetahui lokasi masing-masing.

Karena itu, mulai sekarang Kakak Traugott akan memanggil Erna. Sampai saat itu, aku harus melindunginya.

"Di tengah situasi yang membingungkan ini, aku datang ke sini sebagai utusan ayahku, Yang Mulia Kaisar. Bukan untuk menyelamatkan tempat ini. Bukan juga untuk melindungi tempat ini. Itu bukan tugasku. Aku hanya datang untuk mengantarkan."

Mungkin karena mengira satu serangan berat tidak akan berhasil, Leviatano melancarkan serangan bergelombang dengan banyak bola air. Aku menahannya dengan banyak lingkaran sihir. Selama itu, Kakak Traugott sama sekali tidak menghentikan pidatonya.

"Apakah kesatriaku ada di sini? Apakah ada kesatria pemberani? Apakah ada kesatria yang kuat? Apakah ada kesatria yang bangga? Apakah ada kesatria yang ingin melakukan sesuatu terhadap situasi ini? Apakah ada kesatria yang ingin menyelamatkan mereka yang menderita secara tidak adil di depan mata? Jika ada, sebutkan namamu. Atas namaku, aku akan memberikan kehormatan untuk menyelamatkan tempat ini kepada kesatria itu!!"

Tidak ada jawaban atas kata-kata itu. Tidak mungkin tidak terdengar.

Semua kesatria di tempat ini pasti ingin mengatakan, 'Izinkan saya.'

Tapi, yang diizinkan untuk merespon panggilan Kakak Traugott ini hanya satu orang di tempat ini.

"Di sini!! Yang Mulia! Kesatria yang merespon panggilan Anda ada di sini!!"

Dan sambil menebas salah satu bola air yang mendekat, Erna muncul dengan gagah.

Melihat sosoknya, Kakak Traugott mengangguk sekali, lalu dengan gerakan teatrikal mengayunkan satu tangannya.

"Sebutkan namamu!"

"Erna von Amsberg merespon panggilan Yang Mulia!"

"Bagus! Atas perintah Kaisar, Yohanes Lakes Adler, utusannya, Traugott Lakes Adler, memerintahkan! Ambil Pedang Suci! Pahlawan!"

Pada saat itu, Erna mengangkat tangannya ke langit. Dan dari langit, cahaya aurora turun.

Sambil menggenggam cahaya yang bersinar itu, Erna bergumam saat cahaya itu perlahan berubah menjadi pedang.

"Terima kasih, Yang Mulia."

"Tidak perlu berterima kasih, Nona Erna. Ini adalah tugas keluarga kekaisaran. Nah, kalau begitu, saya akan menonton dari sini. Pertarungan antara kesatria terkuat Kekaisaran dan petualang terkuat Kekaisaran melawan naga sepertinya akan menjadi liputan yang bagus."

Sambil berkata begitu, Kakak Traugott tersenyum dengan cara yang agak aneh seperti biasa.

Sambil tersenyum masam pada Kakak Traugott, aku melayang di udara dan melihat ke arah Julio.

"Nah, Pangeran Julio. Klienku adalah kalian. Jadi aku akan memastikan... naga laut itu, boleh kutaklukkan?"

"!? B-baik! Silakan sepuasnya!"

Mendengar jawaban Julio, aku bersama Erna berbalik menghadap Leviatano.

7

"Jangan jadi beban, ya? Petualang bertopeng."

"Itu kata-kataku, pahlawan wanita."

"A-apa!? Mana mungkin aku jadi beban!?"

"Begitukah? Sepertinya kau cukup kesulitan? Bagaimana kalau kau dengan jujur mengucapkan terima kasih karena telah membawakan utusan?"

Mendengar kata-kata provokatifku, bahu Erna bergetar. Oh, dia marah, dia marah.

Sambil menikmati reaksi Erna, aku memasang kekkai pertahanan dan penyembuhan di seluruh Ibukota Kadipaten Albatro. Sepertinya Erna telah berjuang keras, jadi tidak ada kerusakan di bagian yang dipadati warga. Tapi, tetap saja banyak yang terluka. Banyak juga orang yang berlarian panik.

Hanya saja, mereka lebih tenang dari sebelumnya. Karena Kakak Traugott memberikan izin pemanggilan Pedang Suci pada Erna dengan sangat berlebihan, berita bahwa bantuan telah datang tersebar ke seluruh Ibukota Kadipaten.

Bukan berarti ia sengaja mengincar efek itu. Kakak Traugott melakukan pidato seperti itu setengahnya karena hobi, dan setengahnya lagi sebagai pertunjukan sebagai utusan. Peran Kakak Traugott adalah untuk menunjukkan keagungan dan kehadiran Kekaisaran dengan cara yang sebesar-besarnya. Ia hanya menjalankan perannya.

Meskipun begitu, berkat Kakak Traugott, kekacauan di Ibukota Kadipaten mereda.

Kalau saja kepribadiannya tidak menyedihkan, aku pasti akan mendukungnya menjadi kaisar.

"Kau mendengarkan!? Silver!"

"Hmm? Apa? Kau bilang sesuatu?"

"Oh, begitu... kau mau bilang kata-kataku tidak layak didengar, ya?"

Erna tersenyum dengan urat yang menonjol. Sambil tersenyum masam pada Erna, aku bertanya.

"Maaf. Aku sedang memikirkan hal lain. Dan tentang dirimu, mungkin tentang cara mengalahkan Naga Laut itu?"

"Kalau kau tahu, jawablah. Apa kau punya rencana? Kalau tidak, aku akan menggunakan rencanaku."

"Yah, bukan berarti tidak ada, tapi pertama-tama mari kita lihat kehebatan sang pahlawan. Apa yang harus kulakukan?"

"Pokoknya lindungi Ibukota Kadipaten sambil menarik perhatiannya. Aku yang akan menebasnya."

"Aku jadi umpan, ya. Khas sekali dirimu."

Sambil berkata begitu, aku sedikit maju ke depan.

Mungkin menganggapnya sebagai persetujuan, Erna pun bergerak dari tempatnya.

"Ada manusia yang bisa menahan bola airku, ya. Aku terkejut."

"Aku juga terkejut. Naga adalah monster yang cerdas. Kenapa kau memilih jalan untuk berseteru dengan manusia?"

"Huh, aku ditidurkan secara tidak wajar. Jika aku tidak membalas dendam, aku akan kehilangan harga diri sebagai naga. Aku adalah naga yang berkuasa di puncak semua makhluk hidup! Aku tidak akan diremehkan oleh manusia!"

"Harga diri, ya... konyol sekali. Apa itu lebih penting dari nyawa?"

"Kau bicara seolah-olah bisa mengalahkanku?"

"Tentu saja bisa. Jangan remehkan manusia."

Begitu aku mengatakannya, banyak bola air muncul di depan Leviatano.

Bukan seratus atau dua ratus. Berarti tadi dia belum serius.

"Akan kuulang sekali lagi. Aku tidak akan diremehkan oleh manusia!"

"Aku juga akan mengulanginya. Jangan remehkan manusia."

Sambil berkata begitu, aku mengembangkan jumlah lingkaran sihir yang hampir sama di belakangku. Mungkin karena ia berpikir satu serangan berat akan ditahan, ia menambah jumlah serangannya.

"Kau pikir bisa mengalahkanku dalam jumlah?"

"Manusia!"

Di atas Ibukota Kadipaten, banyak bola air dan sihir saling berbenturan. Seperti sebuah pertempuran.

Perang gesekan yang saling tidak memiliki pukulan telak. Jika habis, Leviatano akan menambah bola air, dan aku akan terus menambah sihir, menjaga rentetan serangan. Jika orang yang tidak tahu situasinya melihatnya, mungkin mereka akan mengiranya sebagai kembang api khusus. Begitulah warna-warni percikan api yang bertebaran di langit.

"Sial! Berani-beraninya!"

Sambil berkata begitu, Leviatano membuka mulutnya lebar-lebar. Bola-bola air sebelumnya hanyalah kemampuan Leviatano, bukan serangan khas naga, 'nafas'. Akhirnya aku bisa membuatnya mengeluarkan kartu trufnya.

Sambil berpikir begitu, air di dalam mulut Leviatano terus dikompresi. Dan setelah dikompresi menjadi bola kecil, dari sana nafas air seperti sinar laser ditembakkan.

Aku mencoba mengalihkannya dengan beberapa sihir pertahanan yang berlapis, tapi nafas air itu menembus semuanya seolah-olah tidak ada dan mengarah padaku.

"Serius!?"

Seketika aku meninggalkan tempat itu, nafas air itu melewati tempatku berada sebelumnya dan dengan mudah menembus gunung di belakang Ibukota Kadipaten.

"Gila...."

Melihat pemandangan itu, aku benar-benar berkeringat dingin. Menembus sihir pertahananku yang berlapis-lapis dan masih punya kekuatan sebesar itu, aneh sekali. Mungkin itu semacam water cutter super kompresi. Versi Leviatano dari Pedang Suci. Benda itu. Bisa memotong dan menembus apa saja seperti mentega. Pertahanan seperti ini tidak menguntungkan. Lebih baik segera menyelesaikannya.

Mungkin karena tidak bisa menembakkannya secara beruntun, Leviatano memanfaatkan celahku dan menyerang dengan bola-bola air. Sambil menetralkannya, aku melihat ke langit. Di sana, Erna sedang berkonsentrasi.

Dia benar-benar berniat menebas naga itu. Sudah lama aku tidak melihat Erna sekonsentrasi itu. Tapi.

"Cepatlah...."

Sambil entah bagaimana menetralkan jumlah bola air yang jauh lebih banyak dari saat bersama Kakak Traugott, aku mengeluh.

Tapi, suara seperti itu tidak akan sampai ke telinga Erna yang sekarang. Begitu Leviatano dan aku mengambil jeda sejenak, Erna mulai menukik dari langit. Tujuannya tentu saja Leviatano.

"Jangan sombong!!"

Leviatano menembakkan bola-bola air ke arah Erna, tapi Erna menghindarinya dengan gerakan minimal. Dan ia mengayunkan Pedang Suci ke arah kepala Leviatano.

Melihat Pedang Suci yang menyilaukan, mungkin ia menilai itu berbahaya. Leviatano memutar tubuhnya untuk menghindar. Tapi, dengan tubuh raksasanya, tidak mungkin ia bisa menghindar sepenuhnya. Tubuhnya tertebas cukup dalam, dan sayap kirinya juga terpotong.

"Guooooooo!?"

Karena rasa sakit dan terkejut, Leviatano tenggelam ke laut. Sekarang adalah kesempatan terbaik. Seharusnya aku memberikan serangan susulan, tapi....

"Dia itu...."

Di atas langit, Erna melakukan gerakan aneh, yaitu turun untuk memberikan serangan susulan, lalu naik lagi ke langit seolah-olah takut. Aku mendekati Erna dan.

"Seperti yang kuduga, di atas laut kau tidak berguna."

"B-berisik! Kalau takut ya takut, mau bagaimana lagi!?"

Sebagian besar tubuh Leviatano tenggelam di laut. Untuk memberikan serangan susulan, perlu mendekat sampai ke permukaan laut. Tapi, Erna tidak bisa melakukannya. Karena inikah dia berkonsentrasi. Karena jika tidak selesai dalam satu serangan, ia harus memberikan serangan susulan. Dasar, dia ini....

"Mau bagaimana lagi. Kita ganti peran."

"J-jangan meremehkanku! Aku yang utama dan kau yang umpan! Aku tidak berniat mengubah peran itu!"

Meskipun berkata begitu, Erna tidak juga memberikan serangan susulan.

Sambil menghela napas heran, tiba-tiba Erna menyadari sesuatu. Yaitu.

"Silver... kenapa kau tahu aku tidak suka air?"

Ah....

Tanpa sadar aku berbicara dengan nada biasa.

Itu adalah kata-kata paling ceroboh dalam sejarah Silver.

8

Sebelum kata-kata seperti 'gawat' atau 'sial' terlintas di benakku, pertama-tama aku berkata pada diriku sendiri, 'Tenang.'

Tenang. Jika tenang, tidak akan ada masalah. Sambil berulang kali mengatakan itu pada diriku sendiri, aku menekan kegelisahanku seminimal mungkin. Aku sekarang adalah Silver. Bukan Arnold.

Kalau begitu, tidak perlu penjelasan. Justru, aku tidak boleh memberikan penjelasan. Karena tidak ada hal yang harus disembunyikan oleh Silver.

"Kau penasaran?"

"Tentu saja!? Dari siapa kau mendengarnya!?"

"Aku tidak punya kewajiban atau hutang budi untuk memberitahumu."

Sambil tersenyum dengan santai, aku berusaha merespon seperti Silver. Erna saat bertarung itu berbahaya. Ia bisa menyadarinya dari ucapan sekecil apa pun. Jika aku membuatnya merasa aneh, habislah sudah.

Mengingat kepribadian Erna, aku tidak boleh membiarkannya mengetahui identitasku saat ini.

"Apa katamu!?"

"Lihat, dia mulai bergerak. Apa tidak apa-apa begini?"

"!! Nanti pasti akan kutanyakan!"

"Itu tergantung suasana hatiku saat itu."

Aku berhasil mengalihkannya dan mengarahkan perhatian pada Leviatano.

Dan sebagai ganti Erna, aku turun sampai dekat permukaan laut, dan berdiri di depan Leviatano yang sedang memulihkan posisinya.

Di sana, aku menghela napas kecil, dan menekan jantungku yang berdebar kencang dengan tangan kananku. Aku mengatur napas, dan entah bagaimana menenangkan perasaanku. Sialan, tidak kusangka aku akan dibuat lebih takut olehnya daripada oleh naga. Seperti yang diharapkan dari teman masa kecil terkuat. Yah, itu karena kecerobohanku, sih.

Setelah ini, apa pun bisa terjadi. Aku bisa saja kabur dengan teleportasi tanpa menjawab, atau membuat cerita yang bagus. Krisis pribadiku telah berlalu. Tinggal Naga Laut di depan mata.

"Sialan... sudah berapa lama sejak aku terluka... terlebih lagi dilukai oleh manusia."

"Kan sudah kubilang. Jangan remehkan manusia."

"Setelah menerima satu serangan, aku tahu. Gadis itu, keturunan dari orang yang menebas Raja Iblis, ya. Membawa pedang yang menyebalkan...."

"Lalu bagaimana? Kau akan mundur?"

"Jangan bercanda... seekor naga mundur karena takut pada manusia, itu tidak boleh terjadi!!"

Sambil berkata begitu, Leviatano membuka mulutnya lebar-lebar dan meraung.

Auman naga. Itu membuat segala sesuatu menjadi gentar. Sebuah pukulan yang menghancurkan hati. Orang yang lemah hati mungkin akan pingsan. Kenyataannya, armada di sekitar Leviatano menjadi panik. Apa ini gawat. Aku ingin mereka segera pergi, tapi masih banyak kapal yang tersisa di area pertempuran.

"Akan kubuat kau membayar karena telah melukai tubuhku!"

"Seenaknya saja, padahal kau yang menyerang duluan. Seperti yang diharapkan dari seekor naga."

Sambil membalas, aku perlahan menaikkan ketinggian. Karena aku perlu mengulur waktu sedikit lagi.

"Pahlawan wanita. Dengarkan aku."

"Apa...?"

"Kenapa kau menjaga jarak?"

"Kau kan bisa saja tiba-tiba mendorongku ke laut...!"

Seperti kucing yang waspada, Erna menjaga jarak dan tubuhnya gemetar.

Aku mohon jangan memberikan reaksi seperti kucing yang tidak mau mandi di saat-saat penting seperti ini. Sialan.

"Aku tidak akan melakukan hal seperti itu. Aku tidak percaya diri bisa menghadapi Naga Laut dan Pahlawan secara bersamaan."

"Entah benar atau tidak!"

Sambil berkata begitu, Erna juga tidak melonggarkan kewaspadaannya terhadap Leviatano.

Leviatano membuka mulutnya dan menembakkan nafas air seperti tadi.

Sambil memperlambatnya dengan sihir pertahanan, sementara itu kami meninggalkan tempat itu.

Nafas Leviatano naik sampai ke langit dan membelah awan. Jika terkena langsung, pasti tidak akan ada yang tersisa. Jika benda seperti itu ditembakkan ke tengah kota, habislah sudah.

"Apa kau punya rencana!?"

"Apa kau bisa menebasnya sekali lagi?"

"Tidak mungkin. Dia sudah waspada, jadi trik yang sama tidak akan berhasil. Kalau bukan di laut, aku bisa melakukan apa saja, tapi...."

Sambil sedikit bersemangat, Erna menatap lautan, tapi kemudian ia menundukkan bahunya seolah gentar.

Sementara itu, Leviatano menembakkan banyak bola air. Sambil menetralkan semuanya, aku memberikan satu usulan pada Erna.

"Kalau begitu, jika bukan di laut, kau bisa mengatasinya, kan?"

"Apa yang akan kau lakukan?"

"Membelah lautan."

"Hah!?"

Erna berteriak dengan tidak percaya, tapi sayangnya aku serius.

Aku juga sempat berpikir untuk menyegelnya dengan kekkai dan menerbangkannya ke langit, tapi jika ia berhasil kabur, akan merepotkan.

Bagaimanapun juga, dia adalah seekor naga. Sayapnya memang terluka, tapi mungkin ia masih bisa terbang jika mau.

"Aku akan mengisolasi sebagian laut dengan kekkai. Dengan begitu, kau bisa bertarung tanpa masalah, kan?"

"Maksudmu membuat kotak kosong di tengah-tengah lautan?"

"Begitulah."

"Kalau kekkai-nya dilepas?"

"Di dalam laut."

Saat aku mengatakannya dengan datar, wajah Erna sejenak menegang karena takut. Mungkin ia sudah membayangkannya.

"Tidak mau! Kau kan bisa saja melepas kekkai-nya setelah aku mengalahkannya!"

"Aku tidak akan melakukan hal yang akan membuatku menjadi musuh Kekaisaran. Lagi pula, sebagai seorang kesatria Kekaisaran, kau pasti mengerti bahwa ini bukan saatnya untuk egois, kan?"

"Ugh... itu...."

"Aku kekurangan pukulan telak. Kalau aku merapal sihir, pasti akan diganggu. Jika terlalu lama, kerusakan juga akan bertambah, dan menurutku ini adalah yang terbaik untuk kita berdua."

"...Kau menyuruhku untuk mempercayaimu?"