Bab 2: Menuju Negeri Asing - Bagian 2

"Tolong dahulukan yang terluka!""

Sambil berkata begitu, Julio menunjuk ke arah korban luka yang berada di sekoci. Menyelamatkan korban yang tidak bisa naik sendiri akan memakan waktu. Itu berarti Julio dan yang lainnya harus menunggu lebih lama, tapi mereka semua sepakat untuk memprioritaskan yang terluka.

"Baik! Tunggu sebentar!"

Penyelamatan korban luka dilakukan dengan cepat.

Awak kapal turun ke sekoci, lalu membopong para korban luka ke atas kapal.

Sementara itu, para korban selamat dari lokasi lain juga terus diselamatkan. Setelah Eva dan korban luka lainnya berhasil dievakuasi, Arnold melemparkan tali yang kosong ke arah Julio.

Julio berhasil meraihnya, tetapi begitu ia memegangnya, rasa lega yang datang membuatnya kehilangan seluruh kekuatan di tubuhnya. Semangatnya telah habis.

"Pangeran Julio!?"

Melihat Julio yang kehilangan kesadaran dan perlahan tenggelam, Arnold bergerak seketika. Sama seperti saat ia menolong Fina dulu. Bukan perhitungan, melainkan insting yang menggerakkan tubuhnya.

Arnold melompat ke laut yang mungkin dihuni oleh Naga Laut dan berhasil menarik Julio yang tenggelam.

Tindakannya itu membuat orang-orang Kekaisaran panik.

"Pangeran!?"

"Pangeran melompat ke laut!"

Meskipun ada yang pindah ke sekoci, tak seorang pun yang berani melompat ke laut. Sekalipun dikatakan tidak ada monster atau Naga Laut, sesuatu yang menakutkan tetaplah menakutkan.

Di tengah situasi itu, sang pangeran yang seharusnya paling dilindungi justru melompat. Melihat hal itu, para awak kapal Kekaisaran pun membulatkan tekad mereka dan ikut melompat ke laut untuk memulai operasi penyelamatan.

"Berikan talinya!!"

"Ini!!"

Yang melemparkan tali adalah kesatria paruh baya itu.

Ia mengikatkan tali ke tubuh Julio yang tak sadarkan diri, lalu mereka menariknya ke atas.

Menyusul kemudian, Arnold mulai memanjat tangga tali. Saat itulah, sebuah tangan terulur padanya.

Ketika ia menggenggamnya, di sana ada sang kesatria paruh baya dengan ekspresi heran.

"Terima kasih."

"Tidak masalah, saya sudah terbiasa menarik Anda yang basah kuyup."

"? Apa maksudmu?"

"Wajar jika Anda tidak ingat. Anda pingsan saat itu."

"Sebenarnya kau bicara tentang apa?"

"Saat Anda nyaris mati tenggelam di pemandian Keluarga Bangsawan Pahlawan, sayalah yang menarik Anda keluar. Awalnya, saya adalah kesatria yang mengabdi pada Keluarga Bangsawan Pahlawan."

"...Serius?"

"Ya, saat Kapten menjadi Kesatria Pengawal Kekaisaran, saya juga ikut menjadi Kesatria Pengawal Kekaisaran. Tapi saya tidak pernah menyangka, bahkan setelah menjadi Kesatria Pengawal Kekaisaran pun, saya masih harus berurusan dengan Anda yang basah kuyup."

"Jangan bicara seolah-olah aku yang berbuat salah. Yang pertama aku ditenggelamkan, yang kedua aku menolong orang. Kurasa aku tidak terlalu merepotkan, kan?"

"Memang benar."

Melihat senyum masam kesatria paruh baya itu, Arnold menghela napas.

Ia tidak bisa dengan tulus berterima kasih atas pertolongan di masa lalu itu karena baru tahu bahwa dia adalah orang yang berhubungan dengan Keluarga Bangsawan Pahlawan. Setelah berpikir sejenak, Arnold menyadari sesuatu.

"Ngomong-ngomong, aku belum menanyakan namamu. Siapa namamu?"

"Saya Marc Taiber, menjabat sebagai Wakil Kapten Pasukan Kesatria Ketiga. Mohon bantuannya, Yang Mulia."

"Begitu... kuharap perkenalan kita singkat saja, Marc."

"Benar. Semoga saja begitu."

Keduanya mengucapkan harapan yang sama. Karena mereka tahu, situasi ini tidak akan berakhir dengan cepat.

Setelah itu, Arnold tidak melewatkan satu pun korban selamat, berulang kali menghentikan kapal untuk melakukan operasi penyelamatan.

Dan setelah menyelamatkan total lebih dari delapan puluh korban, ia mengarahkan kapal menuju Ibukota Kadipaten, kota pelabuhan terbesar di Albatro.

5

Sementara Arnold memerankan Leo, di sisi lain, Leo juga mati-matian memerankan Arnold.

"Pangeran Arnold. Kapten kapal bertanya apakah kita tidak perlu mencari kapal Pangeran Leonard."

"Lagi-lagi soal itu. Leo pasti bisa mengatasinya. Biarkan saja arah kapal seperti ini. Lagipula, aku sedang tidak enak badan. Jangan tanya hal-hal yang tidak perlu. Merepotkan."

"B-baik... saya mengerti."

Setelah mengusir kesatria yang datang ke kamarnya, Leo menghela napas dalam-dalam.

Lalu, ada seseorang yang mengkritiknya.

"Nilaimu lima puluh. Kalau Ar, dia pasti akan bilang 'serahkan saja pada kapten'."

"Sulit sekali...."

Leo bergumam sambil menatap Erna. Berbeda dengan kapal Arnold yang benar-benar terseret badai, kapal yang satu ini berhasil keluar sebelum benar-benar tertarik masuk.

Meski begitu, guncangannya cukup hebat, sehingga Erna terus-menerus panik. Saking paniknya, ia bahkan tidak menyadari bahwa Leo dan Arnold telah bertukar tempat sampai ia tenang kembali.

Namun, setelah menyadarinya, ia menjadi penasihat yang baik. Kekkai yang dipasang Arnold juga masih ada, jadi ia tidak terlalu merasakan guncangan, dan itu sangat membantu.

"Pokoknya kita harus melewati ini tanpa ketahuan. Kalau sampai terbongkar, ini akan jadi masalah besar."

"Iya, ya... kalau saja aku lebih tegar... Apa Kakak baik-baik saja, ya?"

"Ar pasti baik-baik saja. Marc juga bersamanya, dan dia sangat cerdik dalam situasi seperti ini. Yang jadi masalah itu kamu."

"Iya, ya... meniru Kakak itu mustahil...."

"Untungnya, tidak banyak orang yang mengenal Ar. Selama kau tidak melakukan hal yang tidak seperti Ar, kau akan baik-baik saja."

"Hal yang tidak seperti Kakak itu apa? Oh, dan Erna. Meskipun kau pakai spats, kurasa tidak pantas kau bersikap seperti itu di depanku."

Sambil berkata begitu, Arnold menegur Erna yang sedang meletakkan kakinya di atas tempat tidur.

Dari sudut pandang Arnold yang duduk di hadapannya, bagian dalam rok Erna terlihat. Tentu saja, pakaian dalamnya tertutup spats, jadi Erna tidak terlalu peduli.

"Nah, hal seperti itulah yang tidak seperti Ar. Kalau Ar, dia tidak akan mengatakan hal seperti itu padaku."

"Tapi kau terlalu ceroboh. Sebaiknya hentikan."

"Iya, iya. Aku akan berhati-hati. Tapi, Ar benar-benar tidak akan mengatakan hal seperti itu. Kalau kau lengah karena berpikir sedang berhadapan denganku, penyamaranmu bisa terbongkar, lho?"

"Meskipun kau bilang begitu... kalau Kakak, dia akan bilang apa?"

"Hmm... dia akan bilang 'Kau lupa pakai spats, ya,' atau, 'Oh, hari ini warnanya putih, ya.' Pokoknya dia akan membuatku bereaksi lalu menertawakanku."

"Aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu...."

Mungkin ia sedang membayangkan dirinya sendiri yang mengatakannya. Leo membuang muka dengan malu.

Ini adalah masalah serius, pikir Erna.

Arnold yang terbiasa bermain-main dan Leo yang tidak. Perbedaan paling mencolok di antara mereka adalah jarak dan cara mereka berinteraksi dengan wanita. Arnold bisa menyesuaikannya dengan lawan bicaranya, sementara Leo selalu menjaga jarak tertentu dan mengutamakan sopan santun. Jika harus bertingkah seperti Arnold, hal itulah yang akan menjadi kendala.

"Ar menjadi Leo itu mudah, tapi Leo menjadi Ar itu sulit, ya... padahal sama-sama pangeran, kenapa rasanya cara mereka dibesarkan berbeda, ya...."

"Kakak itu orang yang bebas, dan pada dasarnya dia selalu bermain di luar istana. Pernah suatu masa dia terus-menerus berada di luar istana. Entah kenapa setiap hari dia pulang sambil menangis."

"I-itu karena Ar selalu jadi korban, jadi aku mencoba membantunya!"

"Aku tahu. Erna dari dulu selalu bertindak demi Kakak."

"...Meskipun sepertinya dia menganggapnya sebagai gangguan."

Erna menghela napas. Akhir-akhir ini, ia merasa semua usahanya sia-sia.

Ia mengikuti Festival Perburuan Kesatria untuk menaikkan reputasi Arnold yang baru ditemuinya kembali, tapi hasilnya justru diskualifikasi. Di luar, orang-orang mengatakan bahwa ia ceroboh hingga didiskualifikasi meskipun didampingi Erna, dan itu benar-benar menjadi bumerang.

Dan kali ini pun, ia ikut dengan harapan bisa sedikit membantu, tapi pada akhirnya ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia melakukan kesalahan dengan hanya berdiam diri di kamar pada saat-saat penting. Jika dikatakan ia hanya menjadi beban, ia tidak bisa menyangkalnya. Arnold sedang berjuang untuk menjadikan Leo sebagai kaisar. Erna pikir itu adalah hal yang baik. Tapi, Erna juga berharap agar Arnold dihargai seperti halnya Leo.

Harapan itu bertentangan dengan pemikiran Arnold, menciptakan ketidakselarasan dan membuat usahanya menjadi sia-sia. Erna sendiri menyadari hal itu. Meskipun begitu, Erna tidak suka melihat Arnold mendapatkan penilaian yang tidak adil.

Tapi akhir-akhir ini, ia mulai berpikir bahwa mungkin itu hanyalah keegoisannya.

Arnold tidak peduli dengan reputasinya sendiri. Bahkan, sepertinya ia sengaja menurunkan reputasinya untuk menaikkan reputasi Leo. Bagi Arnold, tindakan Erna hanyalah sebuah gangguan.

Itulah alasan di balik ucapannya tadi, tapi Leo hanya tersenyum kecil.

"Yah, kurasa dia memang menganggapnya sebagai gangguan."

"Ugh...."

"Tapi, kurasa dia tidak menganggapmu sebagai penghalang. Sejak Erna datang, Kakak terlihat lebih ceria dan santai. Mungkin di dalam hatinya, dia mengandalkanmu."

"Begitukah...?"

"Aku yang menjaminnya."

"Tapi...."

"Tapi?"

"...Padahal ada aku, tapi dia malah mempekerjakan petualang, kan."

Setelah ragu sejenak, Erna memutuskan untuk mengatakannya. Sambil mengerucutkan bibirnya dengan kesal, ia bergumam. Leo langsung tahu bahwa yang dimaksud adalah Linfia, dan ia pun tertawa.

"Dia bekerja sama dengan kami karena ingin kami menolong desanya. Dia yang menawarkan diri, jadi bukan Kakak yang mempekerjakannya."

"Aku tahu itu... tapi setidaknya beri sedikit kata-kata penyemangat, dong. Padahal aku sudah berniat untuk berusaha keras."

Sebagai anggota Keluarga Bangsawan Pahlawan, Erna tidak bisa terlibat langsung dalam perebutan kekuasaan.

Hal itu membuat Erna merasa frustrasi. Di tengah situasi itu, mengawal Fina adalah salah satu dari sedikit kesempatan bagi Erna untuk bisa membantu Leo dan Arnold. Jika Fina menjadi sasaran, ia bisa memberi alasan pada Kaisar, dan jika ada serangan balasan terhadap musuh, ia masih bisa berkelit.

Ia berpikir begitu, tapi pada akhirnya yang menjadi sasaran adalah Arnold, dan Arnold diselamatkan oleh seorang petualang. Dan petualang itu kini mengambil alih peran pengawal Fina yang seharusnya menjadi tugas Erna.

Jujur saja, Erna tidak senang. Meskipun Arnold mungkin sudah mempertimbangkan kemungkinan Erna akan pergi untuk tugas lain, tetap saja ia merasa tidak senang.

"Kau merajuk?"

"Aku tidak merajuk! Aku marah!"

"Begitu, ya. Tapi, mungkin Kakak berpikir kalau Erna pasti akan ikut dengannya, kan? Kalau dipikir begitu, mempekerjakan Linfia jadi bisa dimengerti, kan? Karena Nona Fina bisa dalam bahaya. Yah, untuk berjaga-jaga, dia juga meninggalkan Sebas."

"Kenapa Leo selalu bisa berpikir positif begitu... aku tahu apa yang dipikirkan Ar. Daripada pengawal yang emosional dan sulit dimanfaatkan secara posisi sepertiku, lebih baik pengawal petualang yang cerdas dan bebas bergerak. Dia memujinya, lho. Katanya cerdas."

Leo hendak mengatakan bahwa Erna juga cerdas, tapi ia urungkan niatnya.

Memang benar, dalam hal menghafal pengetahuan, Erna sangat unggul. Bisa dibilang ia luar biasa sejak kecil. Tapi, yang dimaksud Erna dengan 'cerdas' saat ini bukanlah dalam arti itu. Itu adalah kecerdasan yang dibutuhkan dalam tipu muslihat, membaca situasi, dan perebutan kekuasaan. Dan Erna tahu bahwa ia kekurangan hal itu. Selain karena wataknya yang tidak cocok, ia juga memang tidak berniat untuk mempelajarinya.

Jika anggota Keluarga Bangsawan Pahlawan mempelajari hal itu, hak istimewa kaum bangsawan dan keluarga kekaisaran akan terancam. Keluarga Bangsawan Pahlawan harus tetap menjadi pedang. Itulah prinsip dasar mereka.

Karena itu, kekuatan Keluarga Bangsawan Pahlawan jarang sekali berguna dalam intrik di Ibukota Kekaisaran. Kekuatan mereka lebih tepat digunakan untuk menghadapi musuh dari luar, bukan dari dalam.

"Erna punya kelebihannya sendiri. Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh Erna, dan kau bisa membantu Kakak dengan cara itu. Apa itu tidak cukup?"

"Aku mengerti, tapi aku tidak bisa menerimanya.... Padahal seharusnya aku yang melindungi Fina...."

"Dasar tidak mau kalah, seperti biasa. Kau tidak pernah mundur kalau sudah bersaing dengan seseorang, ya. Tapi, kurasa Linfia tidak berniat bersaing dengan Erna, dan peran kalian berdua tidak akan tumpang tindih. Posisi kita lemah. Sekutu kita juga sedikit. Ditambah lagi, ada banyak orang yang menjadi target. Aku masih bisa melindungi diriku sendiri, tapi Nona Fina dan Kakak tidak bisa. Kita harus memastikan ada beberapa orang yang bisa menjadi pengawal. Kurasa itu pertimbangannya, dan kalau tangan Erna sedang kosong, Kakak pasti akan mengandalkan Erna."

"Begitukah? Kalau Ar, sepertinya dia akan menganggapku pengganggu."

"Tidak akan. Keras kepala sekali, sih. Pokoknya, saat ini aku hanya bisa mengandalkan Erna. Jangan merajuk lagi, berikan aku saran. Apa yang harus kulakukan saat bertemu Yang Mulia Duke di Rondine?"

"Dasar, Leo... baiklah. Ar juga tahu sopan santun minimal, jadi kau bisa menyapanya seperti biasa. Tapi jangan mengatakan hal yang tidak perlu. Jangan memujinya. Cukup sapaan minimal saja, oke?"

"Oke, aku mengerti."

Maka, kapal yang mereka tumpangi pun melanjutkan perjalanan menuju Rondine.

Tanpa mereka ketahui bahwa Arnold, sebagai Leo, sedang terlibat dalam bencana.

6

"Yang Mulia. Kondisi banyak orang terlalu tidak stabil. Yang bisa kita lakukan di sini...."

Dokter kapal yang sudah tua itu melaporkan. Entah bagaimana kami berhasil sampai di depan Ibukota Kadipaten, tetapi kondisi banyak korban selamat yang telah lama terapung-apung sangat buruk. Beberapa dari mereka sudah terluka sebelum terapung, dan kondisi terapung itu memperparah keadaan. Aku juga bisa menggunakan sihir penyembuhan, tapi aku hanya bisa menyembuhkan luka. Penyakit atau kelainan internal bukan keahlianku.

"Saya mengerti. Tolong usahakan agar mereka bertahan."

"Tentu saja saya akan melakukan yang terbaik... tapi saya tidak bisa menjaminnya."

"Saya mengerti... maaf merepotkan Anda."

"Tidak, tidak sebesar kerepotan Yang Mulia."

Dokter kapal itu berkata begitu lalu keluar dari ruangan. Melihatnya, aku mendecakkan lidah dengan keras.

Marc hanya tersenyum masam melihatku.

"Untuk hal ini, mau bagaimana lagi. Kita hanya bisa menyerahkannya pada dokter kapal."

"Jangan bilang 'mau bagaimana lagi'. Aku sudah bilang, kan? Mereka yang masih hidup sekarang, tidak akan kubiarkan mati."

"Tetapi... kita juga punya batas. Tidak mungkin bisa menyelamatkan semuanya."

"Tidak mungkin kalau kita menyerah, tapi kalau tidak menyerah, pasti ada jalan. Dunia ini pada dasarnya dibuat agar sebagian besar masalah bisa diatasi. Dibandingkan dengan seluruh populasi manusia, nyawa beberapa orang ini tidak ada apa-apanya. Kalau dunia ini tidak dibuat agar mereka bisa diselamatkan, berarti dunia ini tidak adil. Lagipula, kita sudah membayar harganya."

Sambil berkata begitu, aku teringat pada harta karun yang telah kubuang.

Ah, sayang sekali. Kalau ada itu, banyak hal yang bisa kulakukan.

Benar-benar sayang. Meskipun aku bilang pada Marc untuk tidak menyayangkannya, mustahil untuk tidak merasa sayang.

Apakah para korban selamat ini punya nilai yang bisa menggantikan harta itu? Tidak, sama sekali tidak. Aku bisa memastikannya. Menyelamatkan mereka tidak akan membawa keuntungan bagi Kekaisaran, dan jika tidak ada keuntungan bagi Kekaisaran, maka tidak akan ada penilaian positif, yang berarti tidak ada nilainya juga bagi Leo. Meskipun begitu, aku tetap menolong mereka. Aku menolong mereka meskipun tahu akan rugi. Aku telah membeli nyawa mereka dengan banyak harta. Berarti nyawa mereka adalah milikku. Tidak akan kubiarkan direnggut begitu saja.

"Sudah hampir waktunya. Kita naik ke geladak."

"Benar. Sebentar lagi kita akan mencapai garis pertahanan."

Begitu Marc berkata, sebuah suara terdengar oleh kami.

Suara yang sedikit bercampur derau khas pengeras suara.

"Pemberitahuan kepada kapal Kekaisaran yang mendekat. Sebutkan tujuan kalian. Negara kami tidak menerima pemberitahuan apa pun dari negara Anda. Saya ulangi. Sebutkan tujuan kalian. Negara kami tidak diberitahu tentang kedatangan kapal Anda."

Itu adalah kapal perang yang menjaga Ibukota Kadipaten.

Mereka pasti melihat kapal Kekaisaran yang tidak terdata dan meminta informasi.

Fakta bahwa mereka tidak langsung menembak menunjukkan betapa bagusnya Angkatan Laut Kadipaten Albatro. Disiplin mereka sangat membantu. Aku naik ke geladak dan mengambil gagang alat sihir.

"Nama saya Leonard Lakes Adler, Pangeran Kedelapan Kekaisaran. Dalam perjalanan menuju Kadipaten Rondine, kami menemukan kapal negara Anda yang mengalami kecelakaan laut dan menyelamatkan sekitar delapan puluh korban selamat. Di antara mereka termasuk Yang Mulia Putri dan Pangeran negara Anda. Saya meminta izin untuk memasuki pelabuhan."

Kapal perang yang berada di jarak yang nyaris terjangkau oleh Meriam Sihir itu tampak menjadi sibuk.

Mereka pasti tahu bahwa tiga kapal perang yang berangkat belum kembali, dan mereka juga tahu bahwa Eva dan Julio ada di kapal itu.

Sementara itu, kami terus melaju menuju pelabuhan. Dengan semakin mendekat, para korban selamat bisa lebih cepat naik ke darat dan mendapatkan perawatan medis profesional.

"Tujuan kapal Anda telah dimengerti. Demi keamanan, kami ingin memastikan apakah benar ada korban selamat di kapal Anda. Oleh karena itu, mohon hentikan kapal."

"Dimengerti. Selain itu, banyak korban selamat yang kondisinya tidak stabil. Mereka membutuhkan perawatan segera. Saya ingin memindahkan mereka ke kapal Anda agar bisa segera dibawa ke pelabuhan."

"Saya ingin menyetujuinya, tetapi sesuai peraturan, kami tidak bisa memasukkan orang yang berada di kapal Anda ke pelabuhan tanpa izin. Mohon tunggu keputusan Yang Mulia Duke."

Lamban sekali!

Tanpa sadar aku menatap tajam ke arah kapal yang mendekat. Ini bukan saatnya memikirkan mata-mata. Julio dan Eva ada di sini. Keberadaan mereka bersama awak kapal lain seharusnya sudah menjadi bukti yang cukup!

"Bagaimana dengan Putri dan Pangeran?"

"Mereka berdua belum sadarkan diri...."

"Cih!"

Jika salah satu dari mereka sadar, aku bisa meminta izin untuk masuk ke pelabuhan atas keputusan mereka sendiri, tapi karena mereka tidak sadar, tidak ada yang bisa kulakukan.

Apa kita harus menunggu izin di sini? Berapa lama waktu yang dibutuhkan dari istana ke pelabuhan? Berapa lama keputusan Yang Mulia Duke akan turun? Setelah itu, apakah pemindahan mereka akan tepat waktu?

Ini adalah pertarungan melawan waktu, tapi prosedur yang merepotkan menghalangi kami.

"Ini sudah menjadi masalah mereka. Bukan lagi masalah kita. Begitu kita membawa mereka sampai sini, tanggung jawab atas mereka sudah beralih ke pihak sana."

"Itu bukan hal baru...! Dari awal ini memang tanggung jawab mereka! Selama aku sudah ikut campur, aku akan mengurusnya sampai akhir!"

Aku berkata begitu pada Marc lalu menggenggam gagang alat sihir dengan erat. Jika aku memaksa maju, kapal perang Kadipaten Albatro terpaksa akan menyerang kami. Sepertinya aku harus membuat mereka yang bergerak.

"Tolong dengarkan. Ada orang yang sekarat. Mereka adalah orang-orang yang berhasil selamat dari pengalaman terapung-apung yang mengerikan. Hanya kalian yang bisa menyelamatkan nyawa mereka. Tolong, bawa mereka tanpa menunggu izin masuk pelabuhan."

"...Saya sangat berterima kasih atas ucapan Anda demi rakyat kami. Tetapi ini adalah peraturan. Untuk memasukkan orang yang berada di kapal tanpa izin ke pelabuhan, kami harus menunggu keputusan Yang Mulia Duke, bahkan jika itu adalah anggota keluarga penguasa."

"Kapten kapal itu...?"

"Saya, Yang Mulia."

"...Kapten. Saya telah mengorbankan banyak hal untuk menyelamatkan mereka. Saya juga mengambil risiko. Bahkan sekarang pun saya masih mengambil risiko. Alasannya hanya satu. Saya tidak ingin mereka mati. Sebagai orang yang hidup di laut, Anda pasti tahu betapa mengerikannya terapung-apung di lautan. Tolong, buatlah keputusan yang bijaksana."

Mendengar kata-kataku, jawaban kapten kapal tertunda.

Kapal mereka terus melaju, mungkin dia sedang bimbang. Dan kemudian.

"...Yang Mulia. Kedua putra saya ada di tiga kapal yang berangkat itu. Saat ini saya sangat berharap mereka masih hidup. Tetapi... saya adalah seorang prajurit. Apa pun yang terjadi, saya tidak bisa melanggar peraturan. Mohon maaf."

"Dasar kepala batu...!"

"Yang Mulia. Cukup sampai di sini. Kita sudah tidak bisa..."

Dengan setengah marah, aku melempar gagang alat sihir itu.

Saat Marc mencoba menenangkanku, dokter kapal berteriak.

"Yang Mulia! Kondisinya!"

Kondisinya memburuk. Begitu menyadarinya, aku langsung mengambil keputusan.

"Kapten! Masuk ke pelabuhan!"

"Hah!? Apa yang Anda katakan!? Kita belum dapat izin masuk!?"

"Aku tahu. Tapi kalau tidak masuk dan mendapatkan perawatan medis profesional, ini akan gawat."

"T-tunggu! Meskipun Anda melakukan itu, kadipaten tidak akan berterima kasih! Itu peraturan mereka! Ini adalah kadipaten. Ada aturan kadipaten!"

"Kalau kita patuh, orang akan mati."

"Mereka bukan putri atau pangeran! Hanya awak kapal yang tidak punya nilai politis! Demi mereka, Anda akan mengabaikan peringatan kadipaten dan masuk tanpa izin!? Kalau kita ditenggelamkan, kita tidak bisa protes, lho!?"

"Selama ada Pangeran dan Putri, kita tidak akan ditenggelamkan. Saat ini, fokuskan semua kekuatan untuk menyelamatkan nyawa di depan mata. Perintah tidak akan berubah. Masuk ke pelabuhan."

Semua orang terdiam mendengar keputusanku. Hanya Marc yang mendekat dan berbisik menasihatiku.

"Ini berlebihan...! Pangeran Leonard tidak akan sejauh ini...! Tidak, Pangeran Leonard tidak akan bisa mengambil tindakan sekeras itu...!"

"Ya, kurasa begitu. Terus kenapa...?"

"Kenapa katamu...."

"Ini kesempatan bagus. Aku akan memberikan kesan pada banyak orang atas nama Leo. Bahwa Leonard Lakes Adler tidak akan berhenti begitu mengambil keputusan. Bahwa dia bukan sekadar pangeran manja. Meskipun itu adalah keputusan yang tidak bisa diambil oleh Leo sendiri, reputasi seperti itu akan mengubah cara pandang orang terhadapnya."

"Jika Anda melakukan itu, suatu saat nanti Pangeran Leonard akan dihadapkan pada keputusan yang lebih sulit...!"

"Tidak apa-apa. Dia adikku. Tidak ada satu hal pun yang bisa kulakukan tapi tidak bisa ia lakukan."

Aku menegaskannya, lalu menatapnya dengan tajam. Melewati Marc yang terdiam, aku menghadap kapten kapal.

Kapten kapal menunjukkan ekspresi yang rumit.

"Apakah Anda mengerti...? Yang Mulia. Memang benar musuh tidak akan menembak. Tapi, begitu kita masuk ke pelabuhan, habislah kita. Kita tidak akan bisa lari."

"Aku tahu."

"Anda akan berada di posisi yang paling sulit! Jika Anda masuk sekarang, Anda bisa dipenjara karena masuk secara ilegal! Seharusnya kita menerima makanan dan air di laut, lalu melanjutkan perjalanan ke Rondine! Anda tidak perlu mengambil risiko demi nyawa beberapa orang, kan!?"

"Bagi kita mungkin hanya beberapa orang, tapi bagi keluarga mereka, setiap orang itu berharga. Lagipula aku sudah memutuskan. Saat aku memutuskan untuk menolong, aku berjanji tidak akan meninggalkan mereka. Jika aku meninggalkan mereka di sini, semua risiko yang telah diambil oleh seluruh awak kapal ini akan menjadi sia-sia."

"...Anda sedang dalam perebutan takhta, kan? Jika ini dijadikan bahan politik, takhta kaisar akan semakin jauh dari Anda."

"Itu akan kupikirkan nanti. Tolong, dengarkan perintahku, Kapten. Kapal ini adalah kapalmu. Semua awak kapal mempercayakan nyawa mereka padamu. Jangan sampai aku harus melakukan tindakan tidak sopan dengan merebut kemudi darimu dan mengemudikan kapal ini sendiri."

Kapten kapal berpikir sejenak. Namun, setelah tersenyum sekilas, ia menunjukkan senyum lega.

"Saya pikir Anda adalah pangeran manja. Tapi... sepertinya tidak hanya itu. Saya mulai sedikit menyukai Anda. Semuanya! Siapkan untuk berlabuh! Kita akan memasuki pelabuhan!"

Para awak kapal pun menyambut keputusan kapten kapal.

Saat kami membentangkan layar dan mulai bergerak, kapal kadipaten memanggil kami.

"Tunggu! Yang Mulia! Apa yang Anda lakukan!?"

"Kami akan memasuki pelabuhan. Sudah tidak ada waktu lagi."

"Kami tidak bisa membiarkan hal seperti itu! Jika Anda berniat masuk secara ilegal, saya akan menenggelamkan kapal Anda meskipun ada Yang Mulia Putri dan Pangeran di dalamnya!"

Sambil berkata begitu, kapal kadipaten itu mengambil posisi sejajar dengan kami. Meriam Sihir mereka mengarah pada kami. Bersamaan dengan itu, sirene meraung di seluruh pelabuhan. Mungkin sirene tanda keadaan darurat.

Dari pelabuhan, semakin banyak kapal perang yang bergerak ke arah kami.

Di tengah situasi itu, kapten kapal yang memegang kemudi memberikan usulan.

"Yang Mulia! Saya punya ide cemerlang!"

"Ide apa itu?"

"Kita kibarkan bendera putih."

Mendengar itu, para awak kapal serentak menunjukkan ekspresi terkejut. Namun, kapten kapal terlihat senang. Aku hanya tersenyum masam mendengar usulan itu. Tidak kusangka usulan itu datang dari pihak Angkatan Laut sendiri.

"Kau mengatakan itu dengan sadar bahwa Angkatan Laut Kekaisaran kita belum pernah sekalipun mengibarkan bendera putih, kan?"

"Tentu saja. Kapal kita akan menjadi kapal pertama yang bersejarah."

"Memang benar mereka tidak akan menembak kapal yang mengibarkan bendera putih, tapi apa itu perlu?"

"Dengan kapal sebanyak itu, pasti ada kapten yang sangat kepala batu. Ini untuk berjaga-jaga, dan juga untuk memberikan alasan bagi mereka. Sebagai sesama kapten, saya mengerti kesulitan mereka."

"Begitu... kalau begitu, kibarkan bendera putih. Aku akan melakukan apa yang bisa kulakukan."

Seolah sudah mengerti, seorang awak kapal dengan sigap mengibarkan bendera putih.

Yang terkejut adalah kapal kadipaten.

Kekaisaran adalah negara besar. Kekaisaran, meskipun hanya satu kapal, mengibarkan bendera putih di hadapan sebuah kadipaten. Itu adalah insiden besar.

Seolah menambah tekanan pada mereka, aku menaikkan volume suara maksimal dan berseru ke seluruh pelabuhan.

"Pemberitahuan kepada semua orang di pelabuhan. Saya Pangeran Kedelapan Kekaisaran, Leonard Lakes Adler. Saat ini, kapal kami membawa para korban selamat dari kapal negara Anda yang terapung-apung. Karena kondisi beberapa korban memburuk, kami akan memasuki pelabuhan secara ilegal, tetapi kapal kami tidak memiliki niat untuk menyerang. Jika ada dokter di sekitar pelabuhan, mohon kerja samanya. Bagi yang lain, jika memungkinkan, tolong siapkan minuman hangat dan makanan. Mereka telah selamat dari neraka. Tolong, ulurkan tangan kalian. Dan—kepada semua kapten Angkatan Laut Kadipaten di sekitar. Nyawa rekan-rekan sebangsa kalian yang kini dalam bahaya, dipercayakan pada keputusan kalian. Saya menantikan keputusan bijaksana dari para kapten Angkatan Laut Kadipaten yang gagah berani."

Mendengar seruanku, pelabuhan menjadi ramai. Bersamaan dengan itu, kapal-kapal yang tadinya menghalangi jalan kami berhenti bergerak. Sambil perlahan melewati beberapa kapal kadipaten, kami memasuki pelabuhan Ibukota Kadipaten.

"Prioritaskan pemindahan korban luka! Cepat!"

Setelah aku memberi perintah, para awak kapal mulai membawa keluar korban luka. Banyak orang berkumpul di pelabuhan untuk membantu mereka. Tentu saja. Keluarga mereka ada di sini.

"Cepat! Kita butuh tempat dengan peralatan lengkap!"

"Klinik saya punya peralatan lengkap! Ke sini!"

"Ini minuman hangat! Ada makanan juga!"

Setelah para korban selamat diturunkan, mereka bisa menikmati makanan hangat. Kami juga memberi mereka makanan, tapi makanan hangat yang disantap di darat sepertinya juga menghangatkan hati mereka.

Semua orang makan sambil menangis.

"Untuk saat ini sudah selesai... tapi kita jadi tawanan, ya."

"Begitulah. Kita sudah mengibarkan bendera putih, sih."

Sambil mendengarkan derap langkah kuda yang bergema dari kejauhan, aku menatap langit.

Seorang Duta Besar Berkuasa Penuh menjadi tawanan adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi, apakah ini akan menjadi skandal atau kisah kepahlawanan, semua tergantung pada tindakan kami selanjutnya.

"Ayo pergi. Kita perlu bicara dengan Yang Mulia Duke tentang Naga Laut. Mereka pasti juga menginginkannya."

Sambil berkata begitu, aku dan Marc menginjakkan kaki di tanah Kadipaten Albatro.