Bab Dua: Kebenaran dan Kebohongan

Bab Dua: Kebenaran dan Kebohongan

Sementara Negara Cahaya Suci Lenea mulai menunjukkan tanda-tanda kekacauan karena insiden pembunuhan Ksatria Suci.

Pihak Mynoghra juga sedang sibuk menangani berbagai masalah.

Di salah satu ruang rapat di Gedung Pemerintahan kota Dragontongue.

"Nah, semuanya sudah berkumpul. Agendanya tidak lain adalah, apa yang akan kita lakukan ke depannya... ya."

Tetua Moltar, bawahan paling bijaksana di Mynoghra, memandang berkeliling ke wajah-wajah yang berkumpul di sana, lalu dengan tenang memberikan isyarat untuk memulai.

Namun anehnya, dia yang biasanya memberikan berbagai ide dan menjadi pelumas yang memperlancar rapat, kali ini hanya terdiam.

Sebagai gantinya, matanya yang tenang tertuju pada gadis kembar.

"Saya Caria, yang dipercayakan untuk mengurus Mynoghra selama Yang Mulia Raja tidak ada."

"Saya Maria!"

Suara ceria gadis itu menggema di ruang rapat.

Meskipun suasananya aneh, ada sesuatu yang terasa pas.

"Tapi... tidak kusangka kalian berdua diminta langsung oleh Raja untuk menjadi wakilnya."

Tatapan Gia dan Emul yang ada di sana juga tertuju pada mereka berdua. Walikota Dragontongue, Antelise, tidak berpartisipasi karena posisinya sebagai walikota.

Wajah-wajah yang hadir adalah yang seperti biasa, kecuali Takuto dan Atu, tetapi peran mereka kali ini sangat berbeda. Bisa dibilang, posisi mereka benar-benar terbalik.

"Aku akan berusaha!"

"Mau bagaimana lagi karena ini perintah Yang Mulia Raja. ...Meskipun aku merasa cemas."

"Aku tidak menentangnya. Raja telah memutuskan. Kami juga akan membantu sekuat tenaga, jadi berusahalah untuk memenuhi harapan Raja."

Meskipun Tetua Moltar berkata demikian dan terdiam, terlihat jelas bahwa ia masih belum bisa menerima sepenuhnya.

Melihat sikap itu, Caria menghela napas dalam hati, merasa ini merepotkan, dan samar-samar teringat saat Takuto memberinya tugas ini.

Awalnya ia merasa tidak puas dengan kata-kata Takuto yang memintanya dengan ekspresi agak kesulitan, tetapi sekarang muncul perasaan pasrah, mau bagaimana lagi.

(Kakek Moltar sepertinya terlalu tidak berguna, jadi kami ditugaskan sebagai penggantinya... tapi ini adalah keputusan yang tepat.)

Seharusnya tidak terlihat di wajahnya, tetapi senyum penuh arti datang dari kakaknya yang duduk di sebelahnya.

Kenyataannya, sebagian besar orang dewasa dari kaum Dark Elf, termasuk Tetua Moltar, saat ini hampir tidak berguna.

Serangan terhadap Raja, dan kabar buruk bahwa nyawanya telah direnggut.

Fakta bahwa mereka sama sekali tidak bisa melawan musuh dengan kemampuan yang tidak diketahui, dan keputusasaan karena Hero Atu, yang mereka anggap sebagai kekuatan tempur terbesar dan tak terkalahkan, telah direbut.

Meskipun Takuto berhasil keluar dari situasi kritis itu dengan suatu cara, guncangan itu masih merenggut ketenangan dari hati mereka.

...Dalam perjalanannya menyusup ke sarang para Santa, Takuto yang menghubungi Tetua Moltar dapat merasakan dengan jelas kegelisahan para Dark Elf dari cara bicaranya.

Meskipun operasi kali ini akan ia lakukan sendiri sebagai pemeran utama, dukungan di belakang sama sekali tidak bisa diremehkan.

Tidak ada ruang untuk mentolerir situasi di mana para Dark Elf itu tidak berguna.

Oleh karena itu, Takuto segera mengubah rencananya dan memutuskan untuk memberikan lebih banyak wewenang kepada Elfur Bersaudari dari yang seharusnya.

Elfur Bersaudari... mereka adalah 《Penyihir》.

Seorang Penyihir tidak akan goyah hanya karena hal seperti ini.

Karena kebencian dan penyesalan yang terpendam di dalam diri mereka tidak akan membiarkan emosi lemah seperti kegelisahan muncul sedikit pun.

...Meskipun begitu, pada saat yang sama, tentu saja ada ketidakpuasan dalam diri gadis-gadis ini tentang mengapa mereka yang masih anak-anak harus melakukan hal sebesar itu.

Dalam hal ini, meskipun mereka penyihir, mereka masih anak-anak.

Tidak, mereka penuh dengan keluhan.

"Untuk sementara ini. Aku dan Kakak akan berusaha sekuat tenaga, jadi kami akan senang jika kalian semua mengikuti instruksi kami."

"Yang tidak patuh akan dieksekusi—"

"Hm! Eh, um. Yah, tidak perlu terlalu tegang begitu."

Gia berkata dengan sedikit canggung. Itu karena mata Maria tidak tersenyum.

Sepertinya Maria juga sedikit tidak puas dengan sikap tidak becus para orang dewasa ini.

Sekarang adalah siang hari. Bulan tidak terlihat dan sekelilingnya terang.

Meski begitu, memberikan peringatan kecil adalah hal yang mungkin dilakukan oleh si kembar yang telah menjadi penyihir.

"Kalau begitu, pertama-tama kita akan memeriksa situasi Dragontongue saat ini. Kak Emul. Apakah manipulasi informasi yang sudah saya sampaikan sebelumnya sudah dilakukan?"

"Ba-baik. Mengenai hari itu, penjelasannya adalah bahwa panggung yang dipasang di alun-alun pusat terbakar karena api yang mencurigakan. Penduduk kota sepertinya tidak meragukan cerita itu, tetapi karena beberapa hari terakhir ini kita sibuk, orang-orang yang dekat dengan kita justru semakin curiga. Fakta bahwa Raja dan Nona Atu tidak menampakkan diri juga menjadi salah satu penyebabnya."

"Mengenai para Dark Elf di negara asal, Great Cursed Forest, aku sudah menjelaskannya dengan baik, tetapi untuk mereka yang tinggal di Dragontongue tidak bisa begitu saja. Tanggapan cepat mungkin diperlukan."

Kekacauan yang melanda Mynoghra telah mereda dalam beberapa hari terakhir.

Atau lebih tepatnya, sebagian besar orang tidak tahu apa yang telah terjadi.

Meskipun terjadi insiden sebesar itu, situasinya anehnya baik.

Itu wajar saja, karena para Dark Elf ini awalnya adalah orang-orang yang melakukan pekerjaan kotor di bawah Elf dari Federasi Kontrak Roh El-Nar.

Pengendalian informasi seperti ini adalah bidang keahlian mereka.

Selain itu, kehadiran beberapa unit 《Brain Eater》 yang memiliki kemampuan menjaga keamanan kota di dalam Dragontongue juga membuahkan hasil.

Situasi saat ini sangat tenang, dan sekilas tampak seolah-olah tidak ada masalah yang terjadi.

Kekuatan kendali yang kuat inilah salah satu kekuatan penting Mynoghra yang tidak mencolok.

"Pada dasarnya, pengendalian di dalam negeri akan terus dilakukan. Perlu ada penjelasan sampai tingkat tertentu kepada orang-orang yang dekat dengan pusat Mynoghra, jadi nanti kita akan mempertimbangkan seberapa banyak informasi yang akan dibagikan..."

Meskipun begitu, mungkin sudah saatnya untuk mengambil tindakan.

Caria teringat rencana kasar yang telah ia dengar sebelumnya dari Raja, dan sambil melirik kakaknya yang tersenyum senang di sebelahnya, ia menjelaskan tentang masa depan.

"Lalu, mengenai Phowncaven, saya rasa kita harus menjelaskan situasinya secara rinci. Yang Mulia Raja juga sudah memberikan persetujuan mengenai hal itu, jadi kami yang akan menanganinya."

"Mungkin masalahnya lebih besar di sana daripada di dalam negeri. Pihak sana sepertinya sudah menduga situasinya dan tidak mengatakan apa-apa, tetapi jika kita tidak segera mengadakan pertemuan, mungkin akan mempengaruhi hubungan kepercayaan kedua negara dan tindakan penanggulangan di masa depan."

Caria mengangguk setuju dengan kata-kata Gia.

Meskipun mereka telah membangun hubungan yang kuat dengan Phowncaven, posisi mereka tetaplah sebagai negara aliansi.

Perhatian terhadap pihak lain juga diperlukan, dan mengingat posisi Mynoghra saat ini, mereka perlu meminta semacam kerja sama.

Tergantung situasinya, peringatan juga diperlukan. Persahabatan antar negara terbentuk atas nama kontrak dan keuntungan bersama.

Tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan mencoba menegosiasikan kondisi yang lebih baik dengan memanfaatkan kelemahan kita....

Daripada itu.

"Pelaku kali ini adalah Santa dari Qualia. Dengan begitu, kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan memasuki keadaan perang dengan negara itu. Justru, kemungkinan kekhawatiran ini menjadi kenyataan lebih tinggi."

Seperti dugaan Gia, pecahnya perang sudah menjadi situasi yang tidak terhindarkan.

Tidak diketahui strategi seperti apa yang digambarkan oleh Raja mereka, Ira-Takt, tetapi tidak diragukan lagi bahwa pertempuran dengan para insan suci akan dimulai, terlepas dari skalanya.

Dengan demikian, Mynoghra, yang akan kalah dalam hal kekuatan fundamental negara, harus menarik Phowncaven sebagai sekutu.

Tidak peduli seberapa kuat kekuatan tempur yang mereka miliki, kekuatan jumlah terkadang tidak berdaya.

Terlebih lagi, saat ini salah satu Hero, Atu, telah direbut.

Harus diakui bahwa situasinya sangat sulit.

"Soal itu juga... kita harus bicara. Pihak sana mungkin tidak ingin ikut campur urusan negara lain, tapi kita tidak bisa berkata begitu."

"Kami berniat untuk memberikan kelonggaran dalam hal itu. Paling buruk, cukup jika mereka mengawasi wilayah kekuasaan kedua negara di Benua Kegelapan ini."

Setelah itu, beberapa topik lain mengenai pengelolaan negara diangkat dan diputuskan.

Pada akhirnya, kesimpulan dan kebijakan yang diambil oleh si kembar menjadi sangat biasa.

Terus mengalokasikan sumber daya untuk menenangkan situasi dalam negeri, dan mempererat kerja sama dengan negara aliansi yang penting, Phowncaven.

Setelah itu, menerima perintah dari Ira-Takt pada waktu yang tepat dan bertindak sesuai keinginannya.

Tidak ada yang istimewa, tidak ada yang menonjol.

Namun, ketidakmampuan untuk mencapai kesimpulan biasa itulah yang menjadi keadaan para petinggi Mynoghra saat ini.

Meskipun situasinya bisa dibilang gawat, selama kedua gadis ini ada, sepertinya kekhawatiran itu akan berakhir sia-sia.

"Ngomong-ngomong... bagaimana keadaan Raja? Apakah Nona Atu baik-baik saja?"

Dan topik pun berganti. Mungkin bagi mereka, inilah topik utamanya.

Mata para orang dewasa dipenuhi rasa ingin tahu, dan tatapan mereka terpusat pada para gadis, mencari informasi sekecil apa pun.

Apa yang perlu dikhawatirkan? Dengan perasaan yang sedikit berbeda dari orang biasa, Caria berpikir, tetapi ia menghela napas ringan, berpikir bahwa mengelak dengan sembarangan hanya akan menambah ketidakpuasan mereka.

"Yang Mulia Raja sepertinya berada di sebuah desa di tempat yang sekarang bernama Negara Cahaya Suci Lenea... Qualia. Wilayah itu disebut Provinsi Selatan yang lama. Orang-orang yang menyerang Mynoghra kali ini juga ada di negara itu."

Situasi berubah dengan cepat.

Pada dasarnya, premisnya telah terbalik dari fondasinya. Caria menyampaikan informasi yang diketahui saat ini kepada mereka.

Bahwa sebagian Santa telah membelot dari Kerajaan Suci Qualia, bahwa mereka mendirikan negara dengan jasa membasmi Ira-Takt. Dan bahwa tempat itu adalah wilayah yang dulunya disebut Provinsi Selatan di Qualia....

"Provinsi Selatan, ya. Tanah yang subur. Seluruh wilayah itu memisahkan diri dari Qualia. Dan itu setelah mereka mengalahkan Raja kita!? Betapa sombongnya! Betapa kurang ajarnya! Rasanya ususku mau mendidih! Lagipula! Kenapa hal sepenting itu tidak kau katakan dari awal!?"

"Karena itu agenda selanjutnya—"

"Dan kalau boleh menambahkan, kalianlah yang menanyakan tentang gerak-gerik Yang Mulia Raja sebelum kita sampai ke agenda itu."

Kata-kata itu membuat Tetua Moltar langsung terdiam.

Mungkin inilah yang disebut merasa malu, karena ia menyadari bahwa di saat rapat belum berakhir dan seharusnya informasi diperiksa dan dikonfirmasi dengan teliti, pikirannya justru melayang.

Dengan kekalahan Tetua Moltar dalam perdebatan, para orang dewasa akhirnya mulai menyadari bahwa mereka telah kehilangan ketenangan.

Namun, karena mereka melihat langsung Raja diserang di depan mata, kecemasan mereka begitu dalam dan tidak bisa dikendalikan oleh kemauan mereka sendiri.

Dengan begini, mereka tidak akan bisa menjalankan tugas yang memuaskan Raja.

Meskipun mereka merasa bersalah pada diri sendiri, Gia sengaja mengganti topik pembicaraan untuk menghilangkan suasana suram itu.

"Namun, jika Raja sendiri yang turun tangan, musuh sudah seperti lilin di depan angin. Bahkan, mungkin beliau sudah berhasil merebut kembali Nona Atu."

Meskipun itu adalah kata-kata yang optimis, itu juga bisa dikatakan sebagai wujud kepercayaan mutlak pada Raja.

Mereka sendiri belum pernah sekalipun melihat Raja bertarung secara langsung.

Namun, bawahannya, 《Atu Sang Lumpur》, dan meskipun telah hilang, 《Isla, Sang Ratu Serangga》. Selain itu, ada para Hero lain dan bawahan yang tak terhitung jumlahnya.

Pikiran bahwa Raja Kehancuran yang memimpin mereka semua itu lemah, sama sekali tidak ada di dalam hati mereka.

"Sepertinya itu sulit."

Namun, kata-kata itu segera dibantah. Justru, cara bicaranya seolah mengandung peringatan untuk tidak mengambil imajinasi optimis.

"Kenapa!?"

Yang tidak terima dengan itu adalah Tetua Moltar.

"Apakah kalian lupa kekuatan mereka? Memang benar Yang Mulia Raja selamat. Tapi Nona Atu pada akhirnya diculik, kan."

Erangan yang keluar darinya dan keheningan yang menyusul adalah bukti bahwa tidak ada ruang untuk membantah.

"Yang Mulia Raja juga sedang mengukur kekuatan musuh. Dia bilang saat ini tidak ada yang diketahui dan tidak ada tindakan yang bisa diambil. Jadi, mungkin akan butuh sedikit waktu."

Caria bergumam dengan ekspresi sedih.

Mendengar kata-kata itu, kecemasan langsung menyelimuti para petinggi Mynoghra, dan suasananya menjadi seperti sedang menghadiri pemakaman.

──Pembicaraan barusan, hampir semuanya bohong.

Raja, Ira-Takt, tidak mengatakan hal seperti itu. Tentu saja, ia juga tidak menerima penjelasan situasi seperti itu. Ia hanya menolak menjawab saat ditanya detailnya.

Caria melirik kakaknya sekilas.

Gadis yang tersenyum riang itu, memanfaatkan kesempatan saat para orang dewasa menunduk dan berpikir, menempelkan jari telunjuk ke bibirnya membentuk tanda 'ssst' dan tersenyum kejam.

Itu adalah isyarat untuk mengacaukan segala informasi mengenai Raja.

Hal ini juga secara tidak langsung telah dikatakan oleh Raja.

Bukan berarti Raja tidak mempercayai para Dark Elf.

Caria dan Maria memahami bahwa ini adalah tindakan yang diambil karena kewaspadaan yang meningkat terhadap kemampuan pihak musuh.

Gadis kembar itu tidak berada di tempat saat penyerangan terjadi.

Karena itu, mereka tidak melihat secara langsung seperti apa situasinya, tetapi mereka telah menerima penjelasan rinci tentang apa yang terjadi.

Atas dasar itu, mereka menilai bahwa lawan memiliki kemampuan yang luar biasa dan penanganannya harus dilakukan dengan kehati-hatian maksimal.

Karena itulah, seolah-olah untuk menipu diri mereka sendiri, mereka sengaja mencampurkan informasi bohong saat menjelaskan kepada semua orang.

Mengucapkan kebenaran di dalam ruangan yang dalam di markas sendiri yang tindakan kontra-intelijennya sempurna.

Situasi saat ini, bahkan hal itu pun berbahaya.

"Kalau begitu bagaimana dengan kalian? Aku tahu kalian mewarisi kekuatan dari Nona Isla. Jika kalian telah mewarisi kekuatan sebagai Hero, bukankah kalian bisa mengatasi kekuatan misterius itu?"

"Sulit. Kekuatan lawan tidak diketahui. Sesuatu yang tidak diketahui tidak bisa di-Forget."

"Benar, Kakak... Bahkan jika kami bisa bertarung dengan kekuatan penuh, kemungkinan besar kami akan kalah di hadapan kekuatan itu. Terlebih lagi, Nona Atu dicuci otaknya dengan begitu mudah."

"Begitu..."

Mereka telah belajar dengan cara yang menyakitkan tentang bahaya kemampuan yang tidak bisa mereka pahami saat kehilangan Isla, ibu kedua mereka.

Kekuatan pemaksa yang tidak bisa dilawan, seolah-olah itu adalah hukum dunia.

Itu adalah fenomena yang tidak bisa diatasi dengan kekuatan atau kecerdasan sederhana.

Sama seperti Raja Mynoghra, Ira-Takt, yang mengendalikan negara dan para bawahan kegelapan dengan kekuatan seperti dewa, musuh juga memiliki kekuatan misterius.

(Tidak ada jaminan bahwa musuh tidak memiliki kemampuan untuk mengekstrak informasi dari kita.)

Karena itulah Raja juga berbicara samar-samar dan memblokir informasi.

Pertarungan di papan catur bukan lagi sekadar adu kekuatan sederhana, melainkan telah beralih menjadi pertarungan tipu-menipu antar penipu yang saling menyembunyikan kartu di tangan mereka.

Hanya mereka yang tidak tahu. Tidak, mungkin sulit untuk memahami segalanya dalam situasi ini.

"Raja, kenapa beliau tidak mengandalkan kami? Kenapa beliau tidak mengungkapkan segalanya? Padahal kami tidak mungkin mengkhianati Raja, apakah kami sebegitu tidak becusnya?"

"Mungkin, dia tidak ingin kehilangan kalian semua. Saat penyerangan tempo hari, beberapa prajurit Dark Elf gugur. Mereka sama sekali tidak lemah, tetapi mereka tidak bisa melakukan perlawanan sama sekali."

"Para Serangga dan Si Kepala Burung juga mati. Pasti menyakitkan bagi Yang Mulia Raja jika itu terulang lagi."

Setetes air mata jatuh dari mata kakaknya, Maria.

Melihat itu, Caria panik berdiri dari kursinya, menghampiri kakaknya dan memeluknya.

"Kakak, jangan menangis. Aku jadi ikut sedih..."

Lalu mereka terisak, dan saling menghibur.

Tentu saja itu semua bohong dari mulut mereka.

Semuanya bohong, cerita yang mereka buat-buat sendiri.

Sama sekali tidak sedih, dan air mata ini pun adalah palsu yang dipaksa keluar.

Tapi ini sudah cukup.

Karena pasti Raja juga berbohong pada mereka seperti itu.

"Oh, Raja... sampai sebegitunya memikirkan kami. Sial, betapa tidak bergunanya kami!"

Entah karena tertipu oleh akting brilian para gadis, atau karena mata mereka telah dibutakan.

Dipimpin oleh Gia, para orang dewasa menunjukkan ekspresi yang sangat emosional.

Meskipun ini adalah hal yang mereka rencanakan, Caria dan Maria justru semakin cemas melihat betapa mudahnya para orang dewasa tertipu.

"Betapa, betapa besar belas kasihanmu! Begitu memikirkan kami! Begitu berkorban untuk kami!"

Tanpa menyadari hal itu. Sambil meneteskan air mata deras, sang bijak tua meledakkan emosinya.

Karena ketergantungannya pada Raja telah meningkat sejak menjadi warga Mynoghra, bayarannya pun setimpal.

Di sisi lain, mata para gadis yang melihat orang dewasa yang emosinya tidak stabil itu, sangat dingin.

Mungkin karena hanya ada orang dewasa yang menyedihkan, anak-anak terpaksa harus tumbuh dewasa.

Bagaimanapun, yang penting bukan itu.

Sambil berpelukan dengan kakaknya, Caria berpikir.

(Yang akan terjadi mulai sekarang adalah pengacauan informasi dan saling menipu tanpa henti. Apa yang benar dan apa yang bohong, tidak ada yang tahu...)

Dengan cara apa musuh menyerang? Kenapa Raja bisa bangkit kembali dengan tenang setelah jantungnya ditusuk?

Kenapa Raja pergi ke markas musuh sendirian?

Apa yang Raja ketahui, dan apa yang akan ia lakukan?

Semuanya masih terbungkus dalam kegelapan yang pekat.

Itu mungkin tidak akan pernah terungkap sampai saat semuanya berakhir.

(Aku juga harus berhati-hati agar tidak tertipu tanpa sengaja.)

Caria teringat. Hal yang paling penting dan tidak boleh dilupakan dalam situasi ini.

Ya....

(Karena Yang Mulia Raja, untuk pertama kalinya, bergerak sendiri...)

Kebenaran dan kebohongan saling bercampur, dan itu mau tidak mau mempermainkan mereka.

Orang yang mengetahui segalanya hanyalah satu orang, Raja Mynoghra, Ira-Takt.