Bab Sepuluh: Salam

Bab Sepuluh: Salam

Tentakel yang menembus langit-langit berlari liar di dalam gereja, masing-masing seolah memiliki kesadaran sendiri dan menyerang dengan lintasan yang berbeda-beda.

Yang pertama kali menyadari tentakel-tentakel itu adalah 《Atu Sang Lumpur》.

Sambil menyadari bahwa kawanan duri kematian yang terhampar di depannya sama persis dengan miliknya, ia mengambil kuda-kuda untuk menangkis dari tanah.

"Berkumpullah di belakangku! Cih! —Tidak akan kubiarkan!!"

Ribuan tentakel lahir dari belakang Atu dan diluncurkan untuk melindungi kawan-kawannya.

Tentakel yang saling dilepaskan itu bertabrakan, mengeluarkan suara beradu yang aneh seperti logam yang tidak mungkin berasal dari benda organik, dan sisa guncangannya menghancurkan puing-puing gereja yang tersisa.

Mereka yang dilindungi oleh Atu juga segera mengambil tindakan.

Fenne menangkis—memotong—sejumlah besar tentakel dengan bilah kejut tak terlihat yang dilepaskan dari matanya, dan Soalina membakar tentakel-tentakel yang jatuh ke tanah dan melompat-lompat itu.

Dan Erakino serta GM segera memeriksa situasi untuk menanggapi keadaan darurat ini.

"Master! Kemampuannya! ...Cih! Kurang ajar!"

"Apa maksudnya, Erakino!? Kenapa kemampuan Game Master!?"

Dari nada bicaranya, sepertinya wewenang GM saat ini sedang dibekukan dengan suatu cara.

Kemungkinan besar, deklarasi dari Ira-Takt sebelumnya adalah kuncinya.

Tentu saja, Soalina juga sudah mendengar detail kemampuan yang dimiliki GM dari Erakino dan yang lainnya, dan bahwa mereka memiliki kemampuan yang berasal dari sebuah permainan bernama Tabletop RPG.

Namun, karena itu adalah konsep yang terlalu tidak masuk akal dan asing, ia tidak mengerti detailnya.

Oleh karena itu, sebagai langkah pertama untuk memastikan fakta, ia bertanya padanya....

"Deklarasi penundaan sesi! Sialan itu! Dia datang untuk membalikkan segalanya dari fondasinya! Tabletop RPG adalah game yang berjalan dengan percakapan dan dadu! Karena itu, pemain juga punya hak untuk menghentikan jalannya permainan!"

Pedang serangan balik yang dikeluarkan oleh Ira-Takt adalah 'penundaan game' ini.

Seperti yang dikatakan Erakino, percakapan para peserta adalah kunci penting dalam Tabletop RPG.

Oleh karena itu, jika satu orang mengatakan akan menunda, para peserta harus mendengarkannya dan menunda sesi untuk sementara.

Tentu saja, sistem akan dengan patuh mereproduksi sifat itu.

Artinya, wewenang absolut yang hampir seperti hukum rimba yang digunakan oleh GM bisa dibatasi untuk sementara.

Namun itu... juga merupakan pedang bermata dua.

"Tapi—ahaha! Bodooh! Menggunakan itu berarti kau sudah tamat! 《Erakino Sang Penyihir Hisap》 akan bertanya menggantikan Game Master! Sebutkan alasan yang sah untuk menunda game!"

GM dan Erakino segera menyadari dan berhasil menunjukkan celah dalam strategi yang digunakan oleh Takuto.

Ya, penundaan game memang dimungkinkan. Tapi itu membutuhkan alasan.

Penundaan tanpa alasan akan dikenai penalti. Tentu saja, dalam hal ini targetnya adalah Ira-Takt.

Tidak peduli seberapa banyak ia memalsukan keberadaannya dengan wewenang 《Nameless Evil God》, ini adalah permintaan yang dilakukan dari dimensi pemain, bukan dari papan permainan.

Sistem tidak akan pernah salah dalam menjatuhkan hukuman beratnya.

"Wah, aku penasaran apa yang akan dia lakukan dengan sikap santainya itu, tapi ternyata cuma begini♪ Memang benar dengan ini wewenang Game Master dibekukan sementara. Tapi seperti yang tertulis di buku aturan, penundaan sesi tanpa alasan yang sah adalah hal yang dilarang! Siapa pun yang menghalangi jalannya permainan yang lancar tidak akan dimaafkan! Kau sudah tamat♪"

Kemungkinan besar, penalti itu akan berupa pengusiran paksa dari game.

Bukan keberadaan yang disebut Raja Kehancuran Ira-Takt yang telah mendirikan negara dengan memimpin makhluk-makhluk iblis di dunia ini, melainkan kekalahan manusia bernama Ira Takuto yang telah mati sekali dan menerima kehidupan kedua.

Entah apa artinya itu.

Hanya saja, ia bisa mengerti dengan jelas bahwa segalanya akan hilang dan tidak akan pernah kembali seperti semula.

"Ayo! Jawablah! Yah, kurasa kau cuma akan mengandalkan keberuntungan dengan omong kosongmu! Sayang sekali ya, Ira-Takt-kuuuuun!"

Erakino mengeluarkan suara kemenangan yang penuh kegilaan.

Apakah akan berakhir di sini? Merasakan perubahan situasi dari serangan yang tiba-tiba berhenti, dari belakang Atu....

"Ini adalah salam."

Tiba-tiba terdengar kata-kata.

Atu dan yang lainnya panik berbalik ke belakang dan melompat dengan cepat untuk menjaga jarak. Tapi....

Di tengah-tengah itu, mereka menunjukkan ekspresi seolah menelan pil pahit melihat sosok lawan yang mereka lihat.

Yang berdiri diam di tempat itu seolah-olah mengambang adalah Atu Sang Lumpur.

Itu adalah tiruan oleh Ira-Takt yang wajahnya dilumuri warna hitam.

Dan pada saat yang sama, Erakino merasakan keanehan.

Perasaan bahwa kemampuannya dibatasi yang ada sejak tadi terus berlanjut.

Artinya—penundaan sesi masih berlanjut.

"Erakino. Mengenai 'Elemental Word 4th Edition' yang kau bawa ke dunia ini bersama Game Master-mu, sistem ini memiliki ciri khas tertentu."

"—A-apa!?"

Dengan suara Atu yang biasa didengar, Ira-Takt berbicara.

Dari cara bicaranya, jelas sekali bahwa ITU sejak awal sudah menyiapkan cara untuk terus menunda sesi—yaitu alasan yang sah.

Namun, yang paling mengejutkan Erakino adalah, ia dengan santainya menyebutkan nama sistem Tabletop RPG yang tidak pernah ia beritahukan kepada siapa pun... yang hanya diketahui oleh Erakino dan Master-nya.

"Ciri khas sistem ini adalah, ia banyak mengalokasikan halamannya untuk membahas moralitas pemain. Misalnya, tips untuk bermain dengan menyenangkan bersama orang lain, atau tindakan yang tidak boleh dilakukan pada lawan... atau salam."

Aku tahu.

Aku tahu lebih dari siapa pun, lebih dari apa pun.

Erakino lahir dari sistem itu. Jumlah karya gagal yang telah lenyap adalah dua puluh satu.

Akhirnya ia lahir sebagai produk jadi, dan berniat untuk terjun ke dalam pertempuran di dunia ini bersama Master dengan mengatasi segala rintangan.

Dari mana bocor? Kenapa bocor? Sementara ia melemparkan pertanyaan yang tidak ada jawabannya pada dirinya sendiri, monolog Ira-Takt terus berlanjut.

"Ini memang menuai pro dan kontra karena terkesan menggurui, ya. Tapi aku pribadi tidak begitu membencinya."

Ya, itu adalah alasan.

"Karena, di awal buku aturan tertulis, 'Sesi tidak boleh dimulai sampai semua peserta memperkenalkan diri dan selesai memberi salam'."

Satu-satunya cara untuk menghentikan sesi dan wewenang tak terkalahkan yang dimiliki oleh GM.

"Salam itu sangat penting. Bahkan anak TK pun tahu."

Pada saat yang sama, itu juga adalah isi yang sangat konyol.

Sambil menggeretakkan giginya karena ucapan yang menyebalkan itu, Erakino memikirkan cara mengatasinya. Fakta bahwa nama sistem diketahui adalah hal yang sangat di luar dugaan.

Kemampuan Tabletop RPG yang mereka gunakan sesuai dengan aturan dari game aslinya.

Terutama, Tabletop RPG sangat ketat dalam penerapan aturan, dan juga memiliki ciri khas sistem yang unik dan khusus untuk masing-masing game.

Itulah salah satu senjata mereka, dan karena itulah rahasia yang mereka sembunyikan dengan rapat.

Diketahuinya kartu di tangan sama saja dengan kerugian fatal bagi Erakino dan yang lainnya.

Buktinya, mereka langsung terpojok hanya karena alasan sepele seperti salam.

"Oh? Kenapa wajahmu begitu terkejut... ah, begitu. Apakah karena bagaimana aku bisa tahu nama game kalian?"

Tepat sasaran.

Selama lawan sedang senang dan banyak bicara, perlu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Entah seberapa banyak yang ia ketahui, tetapi sayangnya harus diakui bahwa lawan berada di posisi yang sangat unggul dalam hal informasi.

Erakino dan yang lainnya selalu dipermainkan.

"Menempatkan monster di perbatasan itu adalah langkah yang buruk. Memang bisa menghalangi invasi dari Benua Kegelapan, tapi itu sama saja dengan meminta untuk diungkap, kan? Selain itu... game itu, meskipun sesi online, aku juga pernah memainkannya. Kalau begitu, wajar saja bisa ditebak, kan? Benar, kan... Atu Sang Lumpur?"

Cekikikan, sesuatu yang mirip dengan Atu Sang Lumpur itu meminta persetujuan pada yang asli.

Kata-kata itu sudah cukup untuk membuat Atu marah.

"Berikutnya kau akan meniruku! Kurang ajar!"

"Di antara semua orang di sini, yang paling unggul dalam kekuatan tempur langsung adalah Atu. Kalau begitu, wajar saja jika mengambil cara seperti ini. ...Ah, jangan-jangan aku harus minta izin dulu?"

Itu adalah provokasi.

Meskipun telah menjadi musuh, Atu sedikit tidak percaya bahwa Ira-Takt akan menggunakan cara seperti ini padanya, dan ia merasa cemas karena kekhawatiran di dalam dirinya semakin membesar.

Jelas sekali itu berbeda dengan Takuto yang ia kenal.

"Tidak! Jika itu Tuan Takuto, saya akan memberikan izin khusus! Jika itu Tuan Takuto!!"

"Oh, kata-kata yang penuh arti, ya. Apakah ada kekhawatiran, diriku?"

Ya, memang ada kekhawatiran.

Sejak ia tahu bahwa Takuto memiliki wewenang 《Nameless Evil God》.

Sejak ia mengerti bahwa kemampuan itu sudah ada sejak ia datang ke dunia ini, dan hanya Atu yang telah melupakan fakta itu.

Artinya, ketakutan yang ia rasakan adalah....

"Jangan-jangan, sejak awal tidak pernah ada yang namanya Ira Takuto, dan itu hanyalah permainan boneka di mana 《Nameless Evil God》 menamakan dirinya begitu, begitu menurutmu?"

Kata-kata yang tidak ingin ia dengar, Ira-Takt... ITU melontarkannya dengan tepat.

Terdengar suara sesuatu yang patah di dalam hati Atu.

Tubuhnya gemetar karena tuduhan fakta yang ia takuti, dan ia hampir saja jatuh berlutut.

Fenne dan Soalina panik mendekatinya dengan khawatir, tetapi....

"──!? Sial!!"

Tidak ada kelembutan dalam diri Ira-Takt untuk melewatkan celah itu.

"Ahaha, ahahahaha! Gerakanmu terlihat goyah!"

"Sial! Sial!!"

Ribuan tentakel kembali menyerangnya.

Meskipun Atu panik menangkisnya, ia yang telah menerima guncangan yang tidak bisa ditahan menjadi goyah, dan semakin sulit untuk menetralkan serangan seperti sebelumnya.

Fenne dan Soalina juga ikut menangkis dengan keajaiban mereka, tetapi sangat sulit untuk menahan serangan penuh dari Ira-Takt yang meniru Atu, yang memiliki kemampuan tempur tertinggi di tempat ini.

Jika begini terus, kekalahan sudah pasti.

Tak lama lagi, mereka akan menjadi mayat di hadapan ribuan tentakel yang memanggil kematian.

Di sisi lain, ada seseorang yang mempertaruhkan segalanya pada waktu singkat yang mereka ciptakan.

"Master! Perkenalkan dirimu! Cepat perkenalkan dirimu dan bunuh penyendiri palsu yang sombong ini!!"

Erakino berteriak.

Jika salam dianggap penting, maka lakukanlah salam.

Tentu saja, jika setelah itu lawan menolak untuk memberi salam, ia bisa diberi penalti karena menghalangi jalannya sesi.

Ada beberapa cara, meskipun sedikit, untuk menyampaikan suara GM langsung ke dunia di atas papan permainan.

Cara tercepat adalah dengan meminjam mulut Erakino, atau dengan mengalirkan suara langsung ke tempat ini menggunakan wewenang GM.

Tinggal menunggu GM yang entah kenapa dari tadi terlihat ragu-ragu untuk mengambil keputusan untuk menyebutkan namanya dan memberi salam.

Seharusnya, cukup dengan mengambil keputusan.

"Ah, benar juga."

Sambil melancarkan tentakel dengan kecepatan yang bisa disebut secepat dewa, dengan nada bicara seolah sedang mengobrol, Ira-Takt yang meniru Atu melemparkan kata-kata dengan sembarangan.

"Di Brave Questus ada sihir khusus untuk membunuh lawan dengan kutukan menggunakan nama aslinya."

Rantai bernama ketakutan akan kematian, yang secara naluriah dikhawatirkan oleh GM.

"──!!"

Erakino menahan napas, dengan ekspresi penuh kebencian ia menatap Ira-Takt, tetapi dia hanya tertawa cekikikan seolah ada yang lucu.

Satu lagi. Mereka tertinggal dalam hal informasi.

Sebuah keterlambatan yang fatal... yang benar-benar menyangkut nyawa mereka.

"Bo-bohong!"

Erakino berteriak.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa lawan telah melakukan gangguan dengan menggunakan event Brave Questus.

Ini berarti Ira-Takt bisa meniru karakter tertentu yang bisa menggunakan event yang muncul di RPG.

Dia... bisa menggunakan kutukan tak dikenal yang ada di Brave Questus.

Namun pada saat yang sama, fakta bahwa deklarasi itu sangat mencurigakan juga benar.

Sudah berkali-kali mereka tertipu oleh kebohongan monster di depan mata ini.

Karena tidak bisa berbuat apa-apa sendiri, ia meminjam kekuatan orang lain, lalu mempermainkan mereka dengan omong kosong.

Rahasianya sudah terbongkar. Pasti kali ini juga hanya akal bulus dangkal untuk menggoyahkan kami dan menyegel wewenang GM.

Begitu ia hendak menyimpulkannya....

"Tu-tunggu!"

"Fenne-chan! Kenapa!? Pasti bohong!"

"Jika seandainya Game Master dikalahkan karena itu, akan berakibat fatal.... Prioritas utama adalah kemampuan untuk membangkitkan bahkan orang mati!"

Tidak banyak orang yang bisa menghadapi ketakutan yang tak terlihat. Bahkan jika itu adalah seorang Santa, terkadang mereka juga bisa membuat keputusan yang negatif.

Mendengar kata-kata Fenne, Erakino menggigit giginya dalam hati.

Ia merasa kesal, "kenapa begitu lemah?", tetapi pada saat yang sama, ia merasakan kebenaran yang pasti dalam kata-kata itu.

Erakino juga mengerti bahwa risiko mengungkapkan nama masih tetap berat meskipun ia bersemangat.

"Atu-chan!!"

"Saya tidak tahu! Sa-saya hanyalah karakter dari 'Eternal Nations'. Jika game lain, itu di luar jangkauan pengetahuan saya. Meskipun saya tahu sedikit karena pernah berhadapan dengannya, detailnya saya benar-benar..."

Ia mendecakkan lidahnya.

Sama seperti Atu yang tidak tahu, tentu saja Erakino juga tidak tahu tentang game bernama Brave Questus.

Ia pernah mendengar namanya melalui Atu, tetapi pengaturan dan sistem detailnya di luar pengetahuannya.

Ia tidak punya cara untuk mengetahui apakah ada sihir yang bisa membunuh lawan dengan kutukan jika mengetahui namanya di dalam game itu.

"Master!!"

Dan, yang sangat gawat....

"Brave Questus. Tahu? Pasti Master-mu tidak tahu, ya. Dia tidak begitu paham game, hanya manusia biasa yang dipilih oleh bimbingan dadu. Begitu yang kudengar... ya, secara langsung."

GM juga, sama sekali tidak tahu tentang isinya.

"Saat itu! Kau sudah!!"

Fenne berteriak.

Kapan itu? Kapan Ira-Takt berpartisipasi dalam diskusi mana?

Itu hanya diketahui oleh dirinya sendiri, dan semuanya telah terkubur dalam kegelapan yang pekat.

Hanya satu hal yang pasti, fakta bahwa mereka telah memberikan banyak informasi hingga ITU merasa puas dan terus tersenyum tipis.

Dan keseimbangan pun runtuh.

"Benar, 《Santa Fenne Sang Penyembunyi Wajah》. Wanita bodoh yang bekerja sama dengan penyihir demi ingin bahagia."

"A-apa! —Gah!!"

"Fenne!"

Entah karena konsentrasinya terpecah sesaat karena berteriak marah, atau karena sarafnya telah terkikis selama pertarungan panjang.

Fenne yang pertama kali jatuh.

Setelah menerima satu serangan tentakel di bagian samping tubuhnya, ia menabrak sisa-sisa dinding dengan keras.

Dari gerakannya yang terhuyung-huyung, sepertinya ia terhindar dari luka fatal, tetapi melihat darah segar yang merembes di pakaian suci putihnya yang indah, sepertinya mustahil baginya untuk kembali ke medan perang.

"Dengan tubuh kurus kering yang terbungkus kerudung itu, kau tidak akan bisa mengikuti pertempuran ini. Silakan tonton dari sana dengan tenang."

Tanpa memberikan pukulan terakhir, Ira-Takt hanya mengatakan itu, lalu seolah kehilangan minat, ia mengalihkan pandangannya kembali ke Erakino dan yang lain.

"Ah! Benar juga, aku benar-benar lupa. Maafkan aku."

Dan tiba-tiba seolah teringat sesuatu, ia menepuk kedua tangannya, lalu dengan kekuatan kaki super yang dimiliki Atu ia menjaga jarak dan pindah ke atas mimbar.

"Aah, uhm. Ah..."

"「「「────!!」」」"

Itu—adalah kejadian yang tiba-tiba.

Kontur Ira-Takt yang berwujud Atu sejenak kabur, lalu kegelapan pekat lahir di sana.

Kegelapan yang seolah terpotong dari dunia, seolah ditolak oleh dunia.

Di balik kegelapan pekat itu, warna hitam mengerikan merembes keluar dari kegelapan yang lebih dalam dari kegelapan.

Lawan yang mustahil untuk disebut sebagai makhluk hidup itu, namun dengan sedikit gerakan tubuh ia memberitahukan keberadaannya pada dunia.

"Aah, uhuk. Uhuk... hm!"

ITU, sambil memegangi tenggorokannya, mengeluarkan suara yang tidak enak didengar.

Gerakannya seolah-olah tidak terbiasa dengan tindakan berbicara.

Nada suara batuk dan suara yang diselaraskan adalah milik dewa jahat yang mengerikan untuk didengar.

Tak lama kemudian, sepertinya ia sudah selesai memeriksa kondisinya....

"Namaku Ira Takuto. Salam kenal, senang bertemu dengan kalian."

Dengan suara yang mengerikan untuk didengar, Raja Kehancuran yang seluruh tubuhnya dilumuri warna hitam itu memberi salam.

Raja Kehancuran muncul di tanah Lenea yang seharusnya merupakan negeri dewa.

Kegelapan sejati yang membuat mual, yang tidak bisa dibandingkan dengan wujud tiruan, membuat para Santa, bahkan penyihir Erakino dan Atu pun merasa merinding.

Ira-Takt telah melihat wujud itu sekali saat operasi penyerangan.

Bahkan Atu pernah menjadi bawahannya.

Meskipun begitu, keberadaan di depannya memiliki tekanan yang aneh, dan bahkan membuat mereka berpikir bahwa wujud inilah wujud asli sebagai Raja Kehancuran.

Apakah Ira-Takt yang dengan jelas mengarahkan kehendak gelapnya pada pihak sini adalah keberadaan yang begitu menakutkan?

Semua orang, tanpa bisa menyembunyikan getaran yang muncul secara alami.

"Nah... sebentar lagi, ya?"

Dengan suara aneh yang hampir tidak mungkin dikeluarkan oleh manusia, Ira-Takt bergumam.

Seolah merespons kata-kata itu, beberapa langkah kaki datang ke reruntuhan gereja yang sudah tidak berbentuk lagi.

"Nona Fenne!"

"Komandan Fjord!"

Itu adalah Komandan Pasukan Ksatria Suci Fjord yang telah dibangkitkan oleh wewenang GM saat masih aktif dan pergi memanggil bala bantuan.

Sepertinya ia sudah menjelaskan situasinya sampai batas tertentu.

Para Ksatria Suci yang setara dengan seribu orang itu sudah bersenjata lengkap, dan dari semua orang terlihat cahaya kehendak yang kuat dan tekad mati.

"Sebisa mungkin, saya telah mengumpulkan para Ksatria Suci. Evakuasi penduduk sekitar juga telah saya perintahkan pada para prajurit. Kami, seluruh Ksatria Suci, menetapkan tempat ini sebagai medan pertempuran terakhir, dan akan menghadapi krisis dunia."

"Fjord..."

Tidak ada seorang pun yang takut mati.

Tentu saja itu bukan karena mereka mengandalkan kemampuan kebangkitan GM.

Sebagian besar anggota tidak tahu tentang kekuatan itu, dan bahkan jika mereka tahu, mereka sangat mengerti bahwa ada hal yang lebih penting daripada itu di sini sekarang.

Yaitu, Raja Kehancuran yang merupakan pelaku pembunuhan banyak kawan, dan segala macam kehidupan yang kini terancam oleh keberadaannya.

Mereka, para prajurit cahaya sejati, berniat untuk memusnahkan Ira-Takt di sini dengan cara apa pun.

Sayangnya... kejahatan yang dimiliki oleh keberadaan bernama Ira-Takt begitu besar hingga tekad seperti itu sama sekali tidak dipedulikannya.

"Kalau begitu, bunuhlah penyihir di sana, Ksatria Suci Fjord."

Saat ia sadar, perintah telah diturunkan dari Soalina di atas mimbar.

"Cih! Selalu saja!"

Decakan lidah itu dari Erakino, atau Atu?

Lagi-lagi, Ira-Takt yang menyamar sebagai Soalina mulai mempermainkan Pasukan Ksatria Suci seolah-olah sedang bermain.

"Nona Santa Pemakaman Bunga..."

"A-apa maksudnya?"

"Ada dua Nona Santa!?"

"Jangan-jangan salah satunya palsu!?"

"Tapi, tidak bisa dibedakan!"

"Kalau begini..."

Tentu saja, suara kebingungan muncul dari para anggota pasukan ksatria.

Sepertinya ada beberapa anggota yang bisa menduga situasinya dari keadaan, tetapi hanya segelintir.

Sebagian besar tidak bisa memahami fenomena aneh ini, dan hanya bingung melihat ada dua Soalina yang asli.

Tentu saja, dalam situasi di mana wewenang GM juga disegel, tidak mungkin untuk segera berbagi informasi dengan mereka.

Namun, satu suara memecah kebingungan dan kekacauan itu.

"Sia-sia, Raja Kehancuran. Jika kau meniru lawan dan berbaur dengan yang asli, maka yang asli yang ditiru itu sendiri yang harus bertarung. Bahkan jika nyawanya habis karena itu, cukuplah jika itu bisa terhubung ke yang berikutnya."

Itu adalah Soalina.

Salah satu dari dua Soalina yang terlihat sama bagi para anggota pasukan ksatria, mengucapkan kata-kata yang seolah-olah akan mengorbankan nyawanya sendiri.

Apakah itu nekat, ataukah karena kehendak suci?

Namun, seperti yang ia katakan, strategi itu adalah metode yang paling pasti di tempat ini.

"Tapi dengan begitu Soalina-chan akan!"

Erakino berteriak sedih.

Tidak ada orang yang bisa tenang saat temannya mengatakan akan mengorbankan nyawanya.

Terutama jika itu adalah teman pertama yang ia miliki....

Namun, berbeda dengan Erakino yang panik memikirkan cara menghentikan temannya yang memiliki tekad kuat, Atu menemukan semacam kelihaian di dalam tekad itu.

"Tidak, berbeda, Erakino. Apakah kau lupa? Jika Master-mu menggunakan kekuatan aslinya, bahkan orang mati pun bisa dibangkitkan. —Artinya, kita akan menang jika kita bisa mengalahkan Raja Kehancuran Ira-Takt dan membatalkan deklarasi penghentian yang dikenakan pada kita!"

Tidak peduli seberapa banyak pengorbanan yang terjadi dalam proses itu.

Mendengar kata-kata Atu yang menyimpulkan demikian, Erakino menunjukkan ekspresi terkejut.

Atu... berniat untuk memusnahkan Ira-Takt bersama dengan Soalina.

Ada kesedihan pada tuannya yang dulu sangat ia hormati. Tentu saja, ada juga penyesalan.

Ia tidak menginginkan akhir seperti ini, dan jika memungkinkan, ia bermimpi tentang masa depan di mana ia kembali ke faksi Mynoghra yang asli dengan damai.

Namun itu sudah menjadi mimpi yang tidak akan terwujud.

Saat Atu sepenuhnya terperangkap dalam faksi Tabletop RPG dan tidak ada cara untuk membalikkan fakta itu, kepulangannya telah menjadi hal yang mustahil.

Dan Ira Takuto yang ia kenal telah hilang.

Hatinya sudah hancur berantakan oleh deklarasi yang dilontarkan oleh Ira-Takt sebelumnya, dan ia bahkan tidak bisa membuat penilaian yang tenang lagi.

Namun yang pasti, pada saat ini, rasa hormat pada tuannya yang dulu, dan keinginan untuk keselamatan dan kemenangan kawan-kawannya, akhirnya mencapai penyelesaian di dalam diri Atu....

Dan pertempuran pun dimulai.

"「Dewa! Berikanlah api suci yang memusnahkan iblis pada tanganku!!」"

.........

......

...

Serangan api yang dilepaskan oleh para Santa tidak memberikan celah sedikit pun bagi mereka yang ada di sana untuk masuk.

Api neraka membakar habis gereja, dan sudah merembet ke bangunan di sekitarnya.

Para Ksatria Suci tingkat bawah yang tidak bisa mengikuti pertempuran ini panik menuju ke bangunan di sekitar dan mengamati situasi sambil mencegah api menyebar.

Ira-Takt tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah wujudnya. Tidak... ia terdesak oleh semangat Soalina yang bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Saat ini ia tidak punya waktu luang, dan hanya mati-matian menangkis serangan gadis yang memiliki kehendak kuat itu.

Jika ada perbedaan antara kedua Soalina... itu adalah kekuatan perasaan yang dipertaruhkan dalam pertempuran.

Hanya itu yang menjadi faktor penentu kemenangan, dan karena hanya itu, Ira-Takt tidak akan bisa menang melawan Soalina dalam pertarungan satu lawan satu.

Itulah kelemahan dalam kemampuan Ira-Takt yang meniru dan menertawakan segalanya.

...Tak lama kemudian, seolah-olah mengulang kejadian sebelumnya.

Perut Ira-Takt ditusuk oleh tongkat suci milik Soalina, lalu dibakar oleh api yang berputar-putar yang seolah tak terbatas.

"Berhasil! Ira-Takt, Raja Kehancuran! Aku!"

Kemenangan diraih oleh Soalina.

Tentu saja, yang asli. Tidak ada kebohongan di sana, dan yang palsu tidak memiliki tekad untuk membalikkannya.

Lagipula itu hanyalah tiruan, sehingga dalam kondisi ekstrem, akan muncul perbedaan yang jelas dalam performa.

Ira-Takt akan kembali dimusnahkan oleh api neraka.

"Di hadapan api pemakaman bunga, tidak ada seorang pun yang bisa hidup! Itu bahkan berlaku untuk diriku sendiri! Kali ini benar-benar berakhir, Raja Kehancuran!"

Melihat pemandangan itu, Atu... berpikir bahwa semuanya telah berakhir.

Ia kurang lebih mengerti kekalahan tuannya.

Saat ia menjadi mangsa 《Sucking》, Takuto telah mengalami kekalahan total dalam strategi.

Kehidupan kedua miliknya dan tuannya, sayangnya, berakhir di sini.

Jika memungkinkan, ia ingin mengakhiri semuanya dengan tangannya sendiri.

Bukan sebagai 《Nameless Evil God》 Ira-Takt, melainkan sebagai seorang Ira Takuto.

Itu pun sudah tidak mungkin. Karena itu Atu... berkali-kali meminta maaf dalam hati, dan meneteskan air mata.

...Jika ada masalah dengan Atu Sang Lumpur saat ini.

Itu adalah, hatinya telah dikacaukan oleh tangan Takuto sendiri, dan ia telah kehilangan ketenangannya.

Karena itu ia salah menilai di saat-saat penting. Karena itu ia terlambat menyadari hal-hal penting.

Meskipun Ira-Takt telah bangkit kembali sekali dari situasi ini.

"──Hihi"

Suara tawa sinis bocor dari sosok yang terus terbakar oleh api neraka....

"Hihyahah! Hyahah! Hyahahahahaha!"

Api yang membara, bergoyang terbalik.

Seolah-olah melihat rekaman video yang diputar mundur, api itu menyatu di satu tempat dengan suara gemuruh, dan berubah menjadi satu gumpalan seperti makhluk hidup yang memiliki nyawa dan kehendak.

Tak lama kemudian, yang muncul adalah seorang pria.

Di sana berdiri... seorang pria aneh.

"Hmm. Rasanya menyegarkan. Sudah lama sekali rasanya tidak keluar ke dunia luar!"

"Itu... jangan-jangan Fremain!?"

Hanya Atu yang mengetahuinya berteriak kaget.

Meskipun tidak pernah berhadapan langsung, ia bisa mengenalinya entah bagaimana karena ia pernah mendengar tentang penampilan dan wujudnya.

Kulit kurus kering yang hampir tidak terlihat seperti manusia. Pakaian compang-camping dengan tubuh bagian atas telanjang.

Matanya berkilauan dengan tidak menyenangkan, dan api menyembur keluar dari berbagai bagian tubuhnya.

Itu... adalah salah satu dari Empat Jenderal Langit Brave Questus yang pernah membuat Mynoghra menelan pil pahit, keberadaan yang disebut Iblis Api Fremain.

"Oh, benar juga, ada orang-orang yang mengganggu. Aku yang menyuruh mereka berkumpul, tapi... sebaiknya kukurangi sedikit jumlahnya, nih."

Fremain yang sedang meregangkan tubuhnya, mengerutkan kening saat menyadari tatapan dari para Ksatria Suci tertuju padanya, lalu ia melambaikan tangannya dengan ringan.

Dan lahirlah bola-bola api yang tak terhitung jumlahnya.

Serangan yang dilepaskan dengan suara aneh dan lincah itu, namun bertentangan dengan dugaan, menyerang Pasukan Ksatria Suci dengan kekuatan penghancur yang mematikan.

Tidak ada seorang pun di tempat itu yang menilai bahwa itu adalah sihir serangan kelompok tipe api yang menjadi keahlian Fremain.

Hanya satu hal yang jelas... fakta bahwa dengan serangan itu, tidak sedikit Ksatria Suci yang terluka, dan juga kehilangan nyawa mereka.

"Atu! Apa yang ditirunya itu!?"

"Salah satu dari Empat Jenderal Langit Brave Questus! Iblis yang mengendalikan api! Jangan-jangan kemampuan absorpsi!? Cih! Karena itukah dia selamat saat penyerangan!?"

Bagaimana Takuto bangkit kembali dari kerusakan akibat serangan di Dragontongue?

Inilah jawabannya.

Fremain adalah iblis yang menguasai api. Di Brave Questus, ia memiliki karakteristik menyerap semua serangan atribut api dan memulihkan HP.

Takuto di tempat itu langsung berubah menjadi Fremain, dan menyembuhkan kerusakan fatal dengan api yang membungkus tubuhnya dengan melimpah.

Tatapan terkejut terpusat pada Fremain. Dengan ekspresi sangat tidak suka melihat tatapan itu, Fremain—Ira-Takt—mendecakkan lidahnya.

"Jangan pelototi aku dengan muka jelek begitu, menjijikkan, kubunuh kau—duh!? ...Ah? Begitu. Egonya terlalu kuat sampai kepribadiannya ikut berubah, ya. Cih, merepotkan."

Sejenak, Ira-Takt menunjukkan gerakan seolah memegangi kepalanya.

Namun, detik berikutnya ia tersenyum kejam yang penuh dengan kepasrahan, kebencian, dan kehausan, lalu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan mulai berbicara.

"Nah, nah, para wanita bodoh yang otaknya kosong dan sama sekali tidak mengerti rencanaku! Ada satu pertanyaan untuk kalian yang berwajah bodoh itu~"

Itu adalah surat tantangan.

Dari Fremain—tidak, dari Ira-Takt.

"Apa yang akan kulakukan selanjutnya~? Petunjuknya adalah kemampuan khusus yang bisa digunakan oleh Pasukan Raja Iblis Brave Questus!"

Atu dengan cepat memutar otaknya.

Event... tidak cocok untuk situasi ini.

Di tengah-tengah pertempuran yang sudah terjadi, tidak banyak event yang bisa digunakan.

Ditambah lagi, event selalu diatur agar bisa diselesaikan.

Pada saat yang sama, sudah diputuskan bahwa pada akhirnya Pasukan Raja Iblis akan kalah.

Oleh karena itu, tidak ada artinya bagi Ira-Takt untuk menggunakan event di sini.

Di masa lalu, alasan Fremain yang asli menggunakan event adalah murni untuk mengganggu dan menyeret musuh bersamanya.

Pada akhirnya ia mati, dan saat penyihir baru yang memiliki kemampuan Hero dan Pahlawan sekaligus lahir, jelas sekali apa arti dari tindakan itu.

Kali ini pun sama, pada akhirnya pelaku sebenarnya dari pembunuhan anggota pasukan ksatria terungkap, dan mereka telah memasuki kondisi pertempuran seperti ini.

Event... bukan.

"Yah~, kalian tidak akan tahu, kan? Kan di kepala kalian tidak ada apa-apa? Kan kalian cuma sibuk dengan hal-hal di depan mata dan tidak tahu cara melihat gambaran besarnya."

Apakah ada cara lain? Cara untuk membalikkan situasi ini, dan menghancurkan sejumlah besar Santa dan penyihir... serta Ksatria Suci.

"Kalau kalian sudah rapat seperti main rumah-rumahan yang sia-sia itu, seharusnya kalian bisa sedikit menduga, tapi yah, tidak mungkin, ya. Kalau begitu, harapkan saja otak kalian itu di kehidupan selanjutnya. Aku tidak tahu apakah ada yang seperti itu, sih."

Yang bergerak, hanyalah Atu.

Pengalaman yang telah diasah selama bertahun-tahun sebagai prajurit kegelapan, firasat bahwa tidak boleh membiarkan Ira-Takt memegang kendali, membuatnya beralih ke serangan.

Dan tindakan itu berakhir dengan keberhasilan.

Satu langkah, ia lebih cepat.

Meskipun disebut Empat Jenderal Langit, pada dasarnya Fremain adalah karakter tipe penyihir yang serangan utamanya adalah sihir.

Dalam hal kecepatan, ia tidak bisa menang melawan karakter tipe petarung murni, dan jika keduanya bergerak bersamaan, tidak peduli berapa kali diulang, Atu yang akan menang.

Lebih jauh lagi, kemampuan tempur dan skill Atu saat ini jauh melampaui kemampuan tempur yang dimiliki Fremain. Seharusnya pertarungan akan selesai dalam sekejap.

"Jadi begitulah—"

Namun..., saat tentakelnya hendak menghancurkan wajah Fremain yang ditiru oleh Ira-Takt, pada saat itu juga.

Kontur pria kurus kering itu kabur, dan berubah menjadi monster berkulit es yang kasar—salah satu dari Empat Jenderal Langit Brave Questus, Jenderal Es Ice Rock.

"—Waktu habis."

Ice Rock menyela dengan aksi prioritas!

Ice Rock memanggil kawan!

"A-apa! Sial!!"

Pasukan kehancuran yang mendeklarasikan pemusnahan Negara Cahaya Suci Lenea dipanggil.

Para 《Serangga Kaki Panjang》 muncul.

Para 《Serangga Pemburu Kepala》 muncul.

Para 《Brain Eater》 muncul.

《Korps Musketir Dark Elf》 muncul.

《Pembunuh Bayaran》 Gia muncul.

《Penyihir Kutukan》 Moltar muncul.

《Penyihir Penyesalan Elfur Bersaudari》 muncul.

Di kota Lenea yang tenggelam dalam api neraka.

Pesta pora para bawahan Dewa Suci dan Dewa Jahat, kini akan segera dimulai.