Bab Empat Belas: Pemenggalan

Bab Empat Belas: Pemenggalan

Hari upacara penyerahan Dragontongue.

Langit cerah benderang, dan semangat serta antusiasme kota mengubahnya menjadi bentuk baru.

Ekspresi orang-orang semuanya ceria, dan melihat mereka mengucapkan kata-kata terima kasih dan pujian pada raja, hampir saja lupa bahwa ini adalah kota dari sebuah negara jahat.

Di tengah-tengah itu, Raja Kehancuran yang menjadi pusat perhatian dan para pengikutnya....

"Tuan Takuto... ti-tidakkah Anda terlalu tegang?"

"Fu-fufu. A-aku tidak tegang, kok. Da-daripada itu, Atu sendiri, ti-tidak tegang?"

—Keduanya sangat tegang.

Tempat mereka berada saat ini adalah ruang tunggu yang telah diubah menjadi ruang khusus raja di salah satu ruangan di Balai Kota.

Apa yang ditakuti oleh pemimpin besar yang telah mencapai puncak 'Eternal Nations' dengan wawasan dan penilaian yang mendalam, serta pahlawan yang telah membantai banyak musuh dan selalu memimpin di garis depan dalam pertempuran?

"Ka-karena ini pertama kalinya aku pidato, apa akan berjalan lancar, ya."

"Ti-tidak apa-apa, Rajaku. A-Atu ini ada di sini."

Ya, kedua keberadaan luar biasa yang ditakuti dan dihormati oleh orang-orang itu diselimuti oleh ketegangan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, hanya karena khawatir apakah mereka bisa melakukan interaksi dalam upacara dengan baik.

Karena Takuto adalah seorang ansos, dan Atu, jika tanpa Takuto, sama sekali tidak berguna selain dalam pertempuran.

Dalam artian tertentu, tuan dan bawahan yang mirip satu sama lain itu hatinya penuh dengan kecemasan, dan penuh dengan keinginan untuk segera melarikan diri.

"Silakan tenang, Raja Ira-Takt yang agung. Persiapannya sudah sempurna, dan tidak banyak bagian dalam upacara yang akan merepotkan Raja. Silakan santai dan nikmatilah hari yang membahagiakan ini."

Antelise, yang tumben sekali mengenakan pakaian formal, menyapa keduanya begitu masuk.

Meskipun aneh jika orang sepertinya menunjukkan kelonggaran di tempat seperti ini karena posisinya, lagipula ia juga salah satu tamu penting, jadi mungkin pekerjaan praktisnya telah diserahkan pada orang lain.

Saat Atu menanyakan detail persiapan, ternyata memang benar ia telah menyerahkan komando pada bawahannya dan meluangkan waktu untuk upacara yang akan segera dimulai.

Atu dan Takuto puas dengan kemampuan Elf yang luar biasa ini, dan tersenyum karena telah mendapatkan sumber daya manusia yang berharga.

Jika diserahkan pada dia dan Emul, perintah-perintah kecil pasti tidak akan salah.

Atu, yang sedikit khawatir Takuto akan membuat kesalahan dalam upacara dan menjadi sangat malu, menghela napas lega dan memuji Antelise.

"Syukurlah! Jika seandainya terjadi sesuatu, itu akan menjadi tanggung jawab Anda sebagai walikota, kan. Saya juga tidak ingin kehilangan Anda yang bisa bekerja di tempat seperti ini."

"Eh!? Tung-tunggu!!"

Jika ada satu masalah, mungkin karena Antelise menerima kata-kata Atu lebih dari sekadar lelucon.

Meskipun, lebih tepatnya, yang bertanggung jawab adalah Atu yang melontarkan lelucon yang tidak lucu.

Antelise, yang tadinya terlihat seperti wanita yang sangat kompeten, wajahnya langsung memucat dan mulai bergumam sesuatu.

"—Permisi. Raja, dan semuanya. Persiapan upacara telah selesai, jadi mohon kerja samanya..."

Terdengar ketukan di pintu, dan Emul masuk.

"Ada apa?"

Begitu masuk, ia menyaksikan pemandangan yang aneh.

Atu yang tersenyum riang, Takuto yang entah kenapa sangat tegang, dan Antelise yang berkeringat dingin sambil bergumam seperti mengigau, "tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Sambil bertanya-tanya apa yang telah terjadi, Emul dengan bingung memberitahukan bahwa waktunya telah tiba.

Upacara diadakan di sebuah panggung khusus yang dibuat di alun-alun pusat Dragontongue.

Bentuknya seperti menaiki panggung kayu dengan tangga, dan di atasnya terpasang tenda sederhana.

Jika harus menyebutkan sesuatu yang mirip, mungkin seperti panggung di aula olahraga, atau panggung konser luar ruangan.

Agar penduduk Dragontongue bisa mengetahui secara luas peristiwa yang mulia ini, tempatnya sengaja dibuat di tempat seperti ini, bukan di Balai Kota.

Berkat itu, panggungnya bisa dilihat oleh banyak orang, dan mereka bisa menyaksikan pemandangan yang mulia itu.

—Upacara kali ini dihadiri oleh banyak personel penting, dan memiliki beberapa makna politis.

Tentu saja para petinggi Mynoghra, termasuk rajanya, dan untuk menunjukkan persahabatan dengan Phowncaven, mereka juga diundang sebagai pihak yang terlibat.

Yang datang adalah Pepe dan Tonukapoli seperti biasa, tetapi mereka adalah tamu penting untuk menunjukkan pada pihak dalam dan luar bahwa penyerahan kali ini dilakukan di bawah hubungan persahabatan dan negosiasi.

Ya, menunjukkan pada pihak dalam dan luar.

Upacara kali ini juga mengandung makna untuk mendeklarasikan keberadaan Mynoghra secara besar-besaran pada negara lain.

Meskipun keberadaan negara bernama Mynoghra mungkin sudah terungkap melalui para pedagang keliling dan informan di Dragontongue, ceritanya berbeda.

Mendeklarasikan bahwa "kami ada di sini" penting demi martabat sebagai sebuah negara, dan juga penting agar tidak diremehkan oleh lawan saat bernegosiasi dengan negara lain di masa depan.

Tentu saja, karena tidak ada tamu yang diundang dari negara lain selain Phowncaven, tidak ada cara bagi negara lain untuk mendengar deklarasi itu secara langsung, tetapi yang penting sekarang hanyalah fakta bahwa deklarasi telah dibuat, jadi tidak ada masalah.

Justru, sebenarnya mereka ingin menyelesaikannya secara internal agar tidak menambah masalah yang tidak perlu.

Upacara yang memiliki makna penting seperti itu, setelah dibuka, ternyata berakhir dengan sangat cepat.

"Selesai dengan selamat, ya..."

Di dalam tenda peristirahatan yang bersebelahan dengan lokasi upacara, Atu menyesap sedikit minuman yang disajikan dan berbicara pada Takuto.

Meskipun begitu, itu adalah hasil yang wajar. Mereka telah merencanakan upacara kali ini dengan seluruh kemampuan yang dimiliki oleh Mynoghra.

Di berbagai tempat di kota, para penjaga yang dilengkapi dengan senjata api berpatroli, dan di sekitar lokasi upacara, para penembak jitu yang tak terhitung jumlahnya mengawasi dari atap-atap bangunan agar bisa langsung menangani jika ada orang yang tidak sopan muncul.

Selain itu, ada juga pemeriksaan pengunjung kota oleh unit-unit unik Mynoghra yang memiliki kemampuan meningkatkan keamanan seperti 《Brain Eater》.

Dengan sistem keamanan tingkat tinggi yang biasanya tidak mungkin dilakukan ini, justru akan lebih sulit jika terjadi masalah.

Meskipun ada masalah kecil seperti pencopetan atau anak hilang, upacara itu sendiri berakhir dengan sangat damai.

Isi kesepakatannya sendiri sudah ditandatangani, jadi mungkin tidak perlu begitu tegang, begitulah isi hati Atu.

"Benar, ya. Tapi tidak kusangka bicara di depan banyak orang akan begitu menegangkan. Kupikir jantungku akan berhenti."

"Pidato yang sangat luar biasa, Tuan Takuto. Rakyat kami pasti sangat terkesan dengan penampilan dan kata-kata agung Raja. Saya, Atu ini, memastikan dengan jelas bahwa mata mereka bersinar dengan harapan untuk masa depan!"

Atu memuji tuannya dengan ekspresi berkilauan.

Mendengar kata-kata itu, Tetua Moltar, Gia, dan Antelise yang ada di sana mengangguk seolah setuju.

Omong-omong, Takuto tidak berbicara sepatah kata pun.

Ia hanya menandatangani surat perjanjian penyerahan dengan sangat tegang, menunjukkannya pada orang-orang dengan sangat tegang, dan berjabat tangan dengan perwakilan Phowncaven, Pepe, dengan sangat tegang.

Ia benar-benar lupa tentang pidato.

Meskipun, karena aura kegelapan Takuto terlalu pekat, hampir tidak ada penduduk yang bisa menatapnya langsung, sehingga penampilan memalukannya tidak terekspos....

Bagaimanapun, jika semua orang menganggapnya sebagai penampilan yang luar biasa, mungkin fakta tidak begitu penting.

Takuto, yang seharusnya menunjukkan penampilan yang cukup memalukan, menoleh ke arah Antelise dengan sikap seolah-olah telah menyelesaikan pekerjaannya, "Menjadi raja memang tidak mudah, ya."

"Nah, jadwal selanjutnya apa?"

Akhirnya terbebas dari pandangan publik dan benar-benar santai, Takuto memeriksa jadwal selanjutnya.

Antelise, seolah-olah sudah menunggu, menghafal jadwal selanjutnya.

"Setelah ini ada waktu luang, jadi silakan Raja Ira-Takt bersantai. Setelah itu, malamnya dijadwalkan ada makan malam bersama dengan semua orang dari Phowncaven. Kami telah menyewa juru masak yang baik, jadi silakan dinantikan. Pada saat yang sama, rencananya akan diluncurkan kembang api yang dianugerahkan oleh Raja."

"Oh, aku tidak sabar. Tapi rasanya seperti raja sekali, ya."

"Saya tidak sabar menunggu kembang apinya! Tuan Takuto!!"

"Sebenarnya aku juga sangat tidak sabar. Syukurlah aku menggunakan mana untuk Produksi Darurat khusus untuk ini."

Sisanya hampir seperti bermain. Karena perwakilan Phowncaven juga sudah dikenal, tidak perlu begitu tegang atau waspada.

Takuto akhirnya merasa beban di pundaknya telah terangkat.

Sisanya bisa diserahkan pada bawahannya dan semuanya akan baik-baik saja, dan ia sendiri tidak punya banyak hal yang harus dilakukan.

Memikirkan hal itu, perasaannya yang tadinya tegang tiba-tiba melunak, dan ia mulai melihat sekelilingnya.

"Ngomong-ngomong, Caria dan Maria di mana?"

Sambil melihat sekeliling, ia bertanya tanpa menunjuk siapa pun.

Memang benar, mereka seharusnya ada saat upacara. Meskipun itu adalah pekerjaan mudah hanya menghangatkan kursi di belakang sebagai hadirin dari pihak Mynoghra, tidak salah lagi bahwa mereka ada di sana.

Ia benar-benar lupa karena perasaan lega setelah melewati puncak acara, tetapi saat ia sadar, wujud mereka telah lenyap sama sekali.

Yang menjawab pertanyaan itu adalah Tetua Moltar.

"Mereka berdua sekarang sedang berkeliling menikmati warung-warung. Karena mereka membawa kantong koin emas yang sangat besar, sepertinya mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu. Padahal aku sudah menasihati mereka untuk setidaknya memberi salam pada Raja terlebih dahulu..."

"Soal itu tidak apa-apa, sih, tapi warung dan kios, ya... Cih! Aku juga ingin berkeliling!!"

Mendengar kata-kata Tetua Moltar, Takuto menahan air matanya.

Upacara kali ini setengahnya seperti festival. Sebenarnya, di masa depan, hari ini akan dijadikan hari libur di Dragontongue sebagai hari yang membahagiakan.

Karena itulah, berbagai pedagang berkumpul seolah-olah untuk merayakan pengaruhnya, dan warung-warung dibuka oleh orang-orang yang berjiwa dagang yang kuat yang berkumpul dari Phowncaven, Qualia, dan bahkan negara-negara netral lainnya.

Dibuka, tetapi... ada satu masalah.

"Ji-jika Raja bergerak, itu... pengaruhnya pada sekitar terlalu kuat."

Aku tahu. Begitu Takuto menangis dalam hati.

Fakta bahwa Ira-Takt sebagai Raja Kehancuran memberikan ketakutan pada orang-orang, ia sendiri kurang lebih mengerti dari kehidupannya selama ini.

Ia pikir itu mungkin karena ia telah menjadi pemimpin Mynoghra, tetapi ada masalah lain yaitu menjadi sulit untuk bergerak.

Sampai beberapa hari yang lalu, ia berpikir santai, "Lagipula aku penyendiri, dan lebih baik punya sedikit wibawa sebagai raja, jadi tidak apa-apa," tetapi sekarang ceritanya berbeda.

Karena telah dipastikan bahwa salah satu dari banyak mimpinya, 'menikmati festival', tidak bisa terwujud.

"Kasihan sekali Tuan Takuto..."

Atu bersimpati dengan kesedihan Takuto dengan sikap lesu.

Seharusnya ia akan pergi ke festival bersama dengan gadis yang lesu di sampingnya.

'Ah, festival pertamaku dalam hidup... aku ingin berkeliling dengan Atu.'

'Auh... aku juga ingin berkeliling toko dengan Tuan Takuto. Tapi, benar juga, ya, mengingat situasi Tuan Takuto sebelumnya, sulit untuk keluar.'

'Di kehidupan sebelumnya, aku cuma bisa lihat festival di TV... Ah, tapi kalaupun sehat, aku tidak punya teman untuk pergi bersama, jadi sama saja. Hahaha...'

'Kasihan sekali Tuan Takutooooo!!'

Sambil melakukan percakapan yang hanya bisa dimengerti oleh mereka berdua melalui sistem, pada saat yang sama mereka menangis tersedu-sedu karena alasan yang hanya mereka berdua yang tahu.

Di kehidupan sebelumnya, karena tidak sehat + penyendiri. Di kehidupan sekarang, karena aura dan posisi yang terlalu jahat.

Dunia dan takdir, sepertinya, benar-benar tidak ingin Takuto pergi ke festival.

Menyadari fakta itu, mereka berdua menangis tersedu-sedu.

Takuto di hadapan impian yang tidak akan pernah tercapai. Atu di hadapan fakta bahwa mimpinya untuk kencan di festival dengan Takuto telah lenyap.

Kesedihan mereka tidak ada hentinya. Fakta bahwa mereka sama sekali tidak menunjukkannya di luar menunjukkan bahwa seni telepati mereka sangatlah artistik, tetapi jika mempertimbangkan bahwa itu diasah dengan keluhan dan obrolan seperti ini, sulit untuk mengatakan itu luar biasa.

Mungkin terlihat seolah-olah ia menunjukkan minat pada festival, tetapi menahan diri karena posisinya.

Tetua Moltar yang siaga di sampingnya tersenyum pahit yang sulit dijelaskan dan memberikan usulan.

"Saya akan mengirim seseorang. Entah apakah akan memuaskan Raja, tetapi jika setidaknya bisa merasakan suasananya..."

"Terima kasih, Moltar."

Mendengar kata-kata itu, perasaan Takuto sedikit pulih.

Jika bicara festival, maka warung, jika bicara warung, maka makanan yang hanya bisa dimakan di sana.

Berbeda dari restoran atau bar, karena tidak dimasak dengan peralatan yang memadai, rasanya tidak begitu enak, tetapi karena ada bumbu terbaik bernama suasana, rasanya berkali-kali lipat lebih lezat dari yang biasa dimakan.

Ditambah lagi, ia telah menyiapkan berbagai bahan makanan untuk saat ini. Masakan festival Jepang, masakan tradisional setempat.

Ia bahkan repot-repot melakukan Produksi Darurat untuk buku resep.

Setidaknya ia punya hak untuk menikmati sebanyak ini.

Sambil berdiskusi dengan Atu, ia memeriksa situasi festival pada Antelise dan yang lainnya.

Menurut penjelasannya, ada juga kerajinan tangan dan barang antik langka, jadi ia memilih beberapa yang menarik dan memintanya untuk dibelikan.

Perlu dicatat bahwa sumber dananya adalah dari uang saku Takuto.

Pada dasarnya, ia tidak punya tempat untuk menggunakan uang, jadi uangnya menumpuk, dan ia bingung mau digunakan untuk apa.

Bukan seperti Elfur bersaudari, kapan lagi bisa berfoya-foya jika bukan sekarang?

Perasaannya sedikit pulih.

Saat ia melirik ke samping, Atu juga matanya berbinar-binar, jadi ia merasa lega bahwa pembicaraan berjalan ke arah yang baik.

"Kalau begitu, saya! Gia akan pergi!"

Nah, saat sampai pada tahap siapa yang akan disuruh, Gia, yang sampai tadi berdiri tegak dengan sikap agak bosan, dengan semangat mengangkat tangannya.

Mendengar kata-kata itu, tatapan semua orang tertuju padanya, dan pada saat yang sama, terdengar helaan napas panjang dari Tetua Moltar.

Pria ini benar-benar lupa bahwa ia berada di posisi untuk melindungi keselamatan Ira-Takt.

"Bodoh! Bagaimana bisa penanggung jawab keamanan meninggalkan sisi Raja!?"

"Guh!!"

"Karena itulah kau—yah, sudahlah. Siapa, apa tidak ada orang lain!"

Meskipun ada keyakinan bahwa ini aman, jika penanggung jawab keamanan yang seharusnya melindungi raja meninggalkan posnya, akan terlihat buruk.

Sedikit kelonggaran memang diperlukan, tetapi ini bukan main-main.

Sebaiknya mencari orang yang sedikit lebih baik.

Dengan niat seperti itu, Tetua Moltar memanggil orang.

Para Dark Elf dan beastman yang menjaga tenda melihat sekeliling dengan bingung, tetapi tidak ada orang yang cocok.

Sambil mengelus-elus janggutnya, Tetua Moltar berpikir. Karena sudah memarahi Gia, rasanya tidak enak jika menggunakan penjaga dan meninggalkan lubang.

Emul sedang pergi rapat dengan pihak Phowncaven, dan Atu, yang sejak tadi menatapnya dengan tatapan penuh harap seolah-olah ingin disuruh... selain karena terlalu berlebihan, ia juga merasa kuat bahwa ia akan tersesat.

Meskipun sedikit menyakitkan, ia berpikir untuk memanggil seseorang melalui walikota, Antelise....

"Iya. Ada di sini, kok♪"

Tiba-tiba, terdengar suara yang tidak biasa di telinga mereka.

Oh? Begitu pikir Tetua Moltar sambil menatap orang itu. Di sana ada tiga orang wanita Dark Elf dengan pakaian pelayan.

"Hm.... Pelayan, ya, kau datang di saat yang tepat. Tapi, hmm?"

Hah? Apa aku menempatkan orang seperti ini? Sang bijak yang bijaksana itu bertanya-tanya, tetapi karena mereka ada di depannya, faktanya tidak berubah.

Sejenak, ia berpikir, jangan-jangan ini adalah penjahat yang menyamar? Namun tidak ada aura seperti itu, dan tidak salah lagi bahwa yang ada di sana adalah sesama suku.

Kalau begitu, tidak perlu diwaspadai. Karena tidak banyak Dark Elf yang sampai harus mempertimbangkan adanya mata-mata yang dipelihara oleh faksi lain.

Yah, sudahlah, begitu Tetua Moltar mengangguk.

Meskipun ini adalah waktu yang bisa disebut kebetulan, orang muncul di waktu yang sangat baik.

Ia sendiri heran mengapa ia begitu tidak waspada, tetapi untuk sementara, saat ia hendak mengeluarkan kertas catatan dari sakunya untuk menyampaikan isi belanjaan....

"Eh...? Kalian siapa?"

Ira-Takt mengutarakan keraguannya.

Seketika, ketegangan melanda semua bawahan yang ada di sana.

Atu melangkah maju di depannya untuk melindungi Takuto, dan mengeluarkan tentakel dari punggungnya.

"Kau, bawahan siapa? Jelaskan afiliasimu—"

Bisa dibilang, mereka lengah.

Ada juga beberapa kejadian sial yang tumpang tindih.

Satu, karena keamanan di pihak Mynoghra terlalu sempurna, rasa waspada menjadi tumpul.

Satu, tidak ada alasan bagi negara musuh virtual untuk bergerak saat ini.

Satu, penyamaran sebagai Dark Elf dilakukan dengan sangat sempurna hingga tidak ada yang tahu.

Dan—.

"Fufufu. Tidak kusangka akan semudah ini♪ Nah—《Sucking》."

GM：Message

Otoritas Game Master digunakan.

Mengabaikan hasil lemparan dadu dan menyatakan berhasil secara pasti.

Hasil: Kritis

—Keberhasilan operasi Erakino dan kawan-kawan telah dijamin.

"Ah—"

Kekuatan terkuras dari tubuh Atu, dan Takuto berdiri dari kursinya dengan terkejut.

"「「Serangan musuh!!」」"

Tindakan para bawahan cepat.

Tetua Moltar, Gia, dan Antelise masing-masing mengambil senjata mereka.

Para penjaga mengambil kuda-kuda dengan senjata api mereka, dan para penembak jitu yang ditempatkan di berbagai tempat membidik.

Monster-monster unik Mynoghra bergegas dengan kecepatan luar biasa untuk melindungi Takuto.

Tapi—.

"Bunuh musuh Erakino-chan—《Atu Sang Lumpur》♪"

Dengan satu kata itu, semua usaha menjadi sia-sia.

"—Gah! Gah!!"

...Awalnya, Takuto tidak tahu apa itu.

"「Raja!!」"

Jeritan sedih dari para bawahannya terdengar di telinganya.

Inti tubuhnya menjadi panas, dan entah kenapa tangan dan kakinya menjadi mati rasa dan dingin.

Lonceng peringatan berbunyi di kepalanya, dan pemandangan di sekitarnya mengalir dengan lambat seolah-olah waktu berhenti.

Takuto masih dalam kebingungan.

Karena semuanya terjadi dalam sekejap, ia tidak bisa mengenali serangan itu.

Tidak, bahkan jika ia bisa mengenalinya, tidak mungkin bagi Ira-Takt untuk mencegahnya.

Karena kemenangan Erakino dan kawan-kawan telah dipastikan oleh sistem.

Saat Takuto mencoba memeriksa penyebab guncangan tiba-tiba itu, dengan gerakan yang sangat lambat ia menundukkan wajahnya.

Yang terlihat di sana adalah pemandangan di mana tentakel Atu menusuk dalam-dalam ke dada dan jantungnya.

"A...tu."

Tidak ada jawaban atas panggilan yang keluar dengan susah payah itu.

Pahlawan yang paling ia cintai itu hanya berdiri di tempat dengan mata kosong.