Bab Satu: Strategi Brilian

Bab Satu: Strategi Brilian

Hero Mynoghra, 《Atu Sang Lumpur》, diselimuti oleh ketegangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Wajar saja, karena baru beberapa hari yang lalu Mynoghra diserang secara mendadak oleh Pasukan Raja Iblis dari 'Brave Questus', dan mereka menderita kerugian besar dengan kehilangan seorang Hero.

Namun, yang terpenting adalah perubahan pada tuannya.

Dia, yang telah kehilangan sifat naifnya saat pertama kali datang ke dunia ini, hari itu menunjukkan kemarahan yang bahkan membuat Atu merasa takut.

Tentu saja, Atu adalah kawan yang telah melewati ribuan pertempuran bersama Takuto. Meskipun itu hanya terjadi di dalam game, ia pernah beberapa kali merasakan kemarahan Takuto.

Namun, kemurkaan yang pertama kali ia tunjukkan sejak datang ke dunia ini membuat Atu merasa seolah-olah orang bernama Ira Takuto telah berubah total, dan itulah yang menciptakan ketegangan yang membekukan ini.

(Mungkin, tidak akan bisa sama seperti sebelumnya...)

Memikirkan hilangnya hari-hari yang lembut dan tenang itu, Atu merasakan sedikit sakit di dadanya.

Namun, ia tidak bisa menoleh ke belakang.

Isla, yang dikalahkan meskipun memiliki kekuatan sebesar itu. Kesalahannya sendiri yang telah membahayakan tuannya meskipun dirinya ada.

Dan ancaman yang jelas di dunia ini.

Fakta-fakta itu meneguhkan hati Atu, dan menjadi kekuatan yang mengalir di dalam tubuhnya bersama dengan tekad yang kuat.

Krisis telah berlalu, dan mereka mendapat kesempatan untuk memanfaatkannya di masa depan.

Kalau begitu, tidak akan ada kesalahan kedua kalinya.

Tidak mungkin.

Karena dirinya adalah seorang Hero, Atu Sang Lumpur.

Hero terkuat yang bahkan dikatakan akan memusnahkan semua musuh, dan pada akhirnya memusnahkan dirinya sendiri.

Memusnahkan musuh Takuto. Pasti.

Membuang semua sifat manja yang selama ini ia miliki, dan hanya menyimpan keyakinan fanatik di matanya....

"Raja kami yang agung, Tuan Ira Takuto! Atu Sang Lumpur, di sini!"

Atu membuka pintu yang menuju ke ruang takhta tempat raja duduk dengan penuh semangat.

...Tapi.

"Uuh, aku ingin mati..."

"Sudah, sudah..."

"Aku ingin kau bersemangat, Yang Mulia Raja."

Tuannya sendiri, Ira-Takt, entah kenapa duduk bersimpuh di lantai dengan aura sedih, dan dihibur oleh si kembar.

"Tu-Tuan Takutoooooo!!"

"...Atu. Aku ingin mati."

Sambil menenggelamkan wajahnya di lututnya, Takuto mengucapkan kalimat pertamanya tanpa melihat Atu sama sekali.

Entah ke mana perginya tekadnya tadi,とにかく lagi-lagi terjadi situasi yang luar biasa dalam artian lain, Atu berlari ke arah Takuto.

"Tidak boleh! Tidak boleh mati, Tuan Takuto! Apa yang terjadi? Tolong katakan pada Atu ini!"

Dengan ragu-ragu, wajahnya terangkat dan menatap ke arah Atu.

Setelah beberapa saat ia menggumamkan sesuatu, tetapi tak lama kemudian, cahaya kehendak di matanya menghilang, dan ia kembali menenggelamkan wajahnya seperti sebelumnya.

Hatinya telah patah.

"Tuan Takutooooo!!"

Atu yang tidak bisa memahami situasinya hanya bisa berteriak dengan sedih.

Hero terkuat kebanggaan Mynoghra sudah tidak ada lagi di mana pun.

Meskipun, mungkin wajar saja karena pemain 'Eternal Nations' terkuat pun seperti ini....

"Sudah, sudah, anak baik, anak baik. Bayi, bayi."

"Ka-Kakak. Ehm, kurasa tidak sopan menyebut Yang Mulia Raja sebagai bayi."

"Tidak apa-apa. Aku sekarang adalah bayi. Aku ingin memulai lagi dari sebelum lahir."

"Sudah, sudah, bayi, bayi."

Kakak perempuan, Maria, terus mengelus kepala Takuto dengan senang.

Adik perempuan, Caria, sepertinya merasa itu tidak pantas dan tidak seaktif kakaknya.

Menemukan adiknya yang seperti itu dengan tajam, Atu memberi isyarat pada Caria dengan tangannya agar tidak diketahui oleh Takuto, lalu mulai berbisik-bisik.

(He-hei, Caria! Apa yang terjadi pada Tuan Takuto!?)

(I-itu, kurasa lebih baik tidak aku yang mengatakannya...)

(Cih, kuuuu... tapi! Tuan Takuto tidak mau bicara padaku! Ini adalah situasi yang sangat gawat!)

(Bagaimana kalau kau mencoba mengelus-elusnya seperti kakak?)

(...Eh?)

(Dengan begitu, kurasa Yang Mulia Raja juga akan ingin berbicara pada Anda.)

(Ha-hal seperti itu! Tentu saja tidak mungkin bisa dilakukan oleh Atu, seorang Hero dan bawahan kepercayaan Tuan Takuto ini!)

Tanpa sadar meninggikan suaranya, Atu menolak usulan Caria.

(Tentu saja tidak mungkin!)

Atu kembali menolak.

Kesetiaannya tidak akan pernah membiarkan ketidaksopanan terhadap Takuto.

"...Tuan Takuto~, su-sudah, sudah! Atu-mu ada di sini."

Pada akhirnya, Atu memutuskan untuk mengelus-elus Takuto.

Sejujurnya, ia sangat tertarik.

Meskipun ia punya harga diri dan kebanggaan sebagai seorang Hero, ia tidak bisa menahan godaan manis untuk mengelus kepala Takuto.

Ditambah lagi, sekarang ada banyak pembenaran.

Sambil mengulang-ulang alasan yang entah ditujukan pada siapa di dalam hatinya bahwa ini hanyalah untuk menyemangati Takuto, Atu menikmati memanjakan Takuto tanpa berusaha menyembunyikan sudut bibirnya yang terangkat.

Namun, tindakan yang jelas-jelas hanya menyenangkan Atu itu terkadang juga membuahkan hasil.

Mungkin harga diri Takuto sedikit pulih karena dielus-elus oleh orang yang paling ia percayai.

Cahaya kehendak kembali ke matanya, dan Takuto akhirnya mengangkat wajahnya.

Keinginan Atu terkabul.

Saat ini, ia masih mengelus kepala Takuto.

"Uuh, Atu..."

"A-apa yang terjadi, Tuan Takuto? Tolong ceritakan pada Atu ini."

Atu mengelus kepala Takuto dengan ekspresi agak terpesona.

Menghadapnya, Takuto akhirnya mulai menceritakan alasan mengapa ia begitu tertekan.

.........

......

...

"Jadi, Tuan Takuto sedikit berlebihan dalam deklarasi tempo hari... begitu."

"Ya. Sejujurnya, aku juga sedikit marah karena situasinya tidak begitu baik, tapi tetap saja, aku merasa terlalu berlebihan..."

Isi yang diceritakan oleh Takuto pada Atu adalah mengenai deklarasi tempo hari.

Peristiwa di hari itu di mana semua bawahannya merasa takut, dan kembali menyadari bahwa Ira-Takt adalah Raja Kehancuran yang membawa akhir zaman.

Ia menyatakan bahwa semua itu berlebihan.

Memang benar, sejak hari itu, ada sesuatu yang canggung di antara para Dark Elf.

Bahkan seorang Hero seperti Atu pun sampai tadi terikat oleh ketegangan.

Tidak peduli seberapa pentingnya mereka bagi negara, pada dasarnya mereka hanyalah manusia biasa seperti Tetua Moltar, jadi pasti berat bagi mereka.

Jika Takuto di depannya adalah dirinya yang biasa dikenal oleh Atu, maka wajar saja jika ia menilai sikapnya hari itu sebagai kesalahan.

"Hah... tidak kusangka di saat seperti itu aku bisa mengucapkan kalimat seperti itu dengan bangga. Mendeklarasikan penaklukan dunia sambil merentangkan kedua tangan, itu terlalu, terlalu aneh..."

Ia hendak mengatakan lebih lanjut, tetapi kembali menenggelamkan wajahnya di lututnya.

Mendengar teriakannya seperti "aah" atau "uuh", sepertinya ia sedang dilanda kebencian pada diri sendiri yang parah.

"Oh, Yang Mulia Raja pernah bilang sebelumnya. Chu-chu-chu-bo?"

"Dapur? Ah, Sindrom Anak SMP, Kakak. Itu adalah penyakit mengerikan yang membuat penderitanya menciptakan banyak kenangan buruk yang disebut Sejarah Kelam."

"Kasihan Yang Mulia Raja."

"Fuguuu!!"

"Hentikan, kalian berdua! Jantung Tuan Takuto terbebani!"

Si kembar yang polos memberikan pukulan terakhir pada Takuto, dan Atu buru-buru datang menolong.

Jika terus begini, Takuto bisa saja kembali menarik diri ke dunianya sendiri.

Meskipun begitu, mengetahui alasan mengapa Takuto tertekan membuat Atu merasa sangat lega.

"Tetapi saya merasa lega. Itu... Tuan Takuto tempo hari sedikit, itu—"

"Menakutkan?"

Saat ia sadar, Takuto telah mengangkat wajahnya dan menatap lekat-lekat ke arah Atu.

Melihat sikapnya yang berbeda dari sebelumnya, Atu sejenak bingung, tetapi ia pikir perlu menjawab pertanyaan itu dan mengangguk dengan sopan.

"Ba-baik..."

Reaksi seperti apa yang akan ia terima? Ia yang sedikit cemas mendapat balasan berupa senyum lembut seperti biasa.

"Ya. Benar, ya, menakutkan, ya. Maaf, ya, Atu. Dan... tadi juga aku sudah minta maaf, tapi kalian berdua juga, maaf, ya. Kalau rajanya menakutkan, jadi sulit untuk memberikan pendapat, kan."

Seolah-olah keterpurukannya tadi bohong, Takuto mulai berbicara dengan lancar.

Sepertinya ia telah berbicara banyak dengan si kembar sebelum Atu datang.

Atu berpikir bahwa fakta bahwa ia bisa berbicara dengan si kembar sampai mereka puas juga memiliki makna penting bagi pengelolaan Mynoghra di masa depan, terutama karena masalah Isla mungkin menjadi duri dalam daging bagi mereka.

Karena... kedua orang ini sudah menjadi Hero.

"Ya. Saya lebih suka Yang Mulia Raja yang sekarang. Kakak juga begitu, kan?"

"Ya. Aku lebih suka Yang Mulia Raja yang bukan penderita Sindrom Anak SMP."

"Fuguuu!!"

"Hentikan!!"

Namun, Hero baru itu sepertinya sedikit nakal.

Tentu saja keduanya tidak berniat jahat. Namun, keduanya belum begitu mengerti bahwa kepolosan terkadang bisa melukai orang lain.

Apakah kali ini mereka bertiga harus mengelus-elus Takuto? Sambil setengah cemas dan setengah berharap, Atu mengamati keadaan tuannya, tetapi Takuto berdiri seolah-olah telah mencapai suatu kesimpulan.

"Tapi yah. Tidak salah lagi bahwa aku akan serius. Penaklukan dunia... bukan kebohongan. Karena aku sudah memutuskan akan melakukannya, aku akan mencapainya dengan segala cara."

Takuto yang berkata demikian memancarkan karisma yang aneh, dan bahkan terasa ada kesucian yang membuat orang secara alami ingin berlutut.

"Aku juga sudah berjanji pada mereka berdua. Untuk berjuang bersama."

"...Tidak akan ada lagi yang mati."

"Kami, bukan lagi keberadaan yang hanya dilindungi."

Si kembar juga, memiliki tekad yang kuat di dalam diri mereka.

Hari itu, gadis kembar yang dilihat oleh Atu sedang mengamuk. Sebagian dari itu sama sekali tidak hilang.

Masih terus membara dan berteriak di dalam hati mereka.

Dan teriakan itu, di masa depan akan diarahkan pada dunia dengan arah yang jelas.

Hari itu, negara bernama Mynoghra memang telah terlahir kembali.

"Tuan Takuto..."

Atu bergumam dengan ekspresi terpesona.

Itu adalah ekspresi seorang bawahan yang kembali yakin akan kebesaran tuannya.

Itu terlihat seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta, atau seperti seorang fanatik di hadapan dewa.

Tak lama kemudian, Atu dengan tenang mengambil sikap hormat sebagai bawahan, lalu dengan ekspresi seolah-olah beban telah terangkat, ia kembali mengucapkan kalimat yang pernah ia ucapkan.

"Namaku adalah 《Atu Sang Lumpur》. Anak lumpur yang akan menghancurkan dunia. Mulai sekarang, tubuhku, hatiku, adalah milik Anda. Mari kita jatuh bersama ke mana pun. Rajaku."

"──Ya, senang bekerja sama. Atu."

Kalimat itu, yang telah diulang ribuan kali bagi Takuto dan Atu, namun memiliki makna yang sangat kuat.

Seolah-olah untuk menegaskan kembali ikatan mereka, tatapan mereka bertemu.

Tak lama kemudian, entah dari siapa, mereka saling meraih tangan dan jarak mereka secara alami mendekat....

"Tuan Takuto..."

"Atu..."

"GIGIGIGIEEEEEE!!"

Seolah-olah telah memperhitungkan waktunya, seorang penyusup muncul.

Sambil menggerakkan kakinya dengan tergesa-gesa, bawahan itu datang ke hadapan mereka, dan Atu dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

"Ada apa, serangga. Padahal tadi sedang seru-serunya... apa kau akan mati jika tidak mengganggu saya dan Tuan Takuto?"

"Lagipula kami juga ada, tapi benar-benar diabaikan."

"Jangan mengganggu~"

"Gigie!"

"Ah, sudah selesai, ya. Terima kasih atas kerja kerasnya, Si Kaki panjang."

Yang muncul adalah Serangga Kaki Panjang.

Unit pengintai di Mynoghra, yang karena kecepatan geraknya yang tinggi dan biaya produksinya yang murah, seringkali dieksploitasi lebih dari sekadar perannya sebagai pengintai, dan dalam artian tertentu, ia adalah bawahan yang populer.

Dia (atau dia), yang ekspresinya masih tidak bisa dibaca dan terus-menerus meneteskan air liur dari mulutnya, mengabaikan Atu seolah tidak peduli dan menuju ke hadapan Takuto.

Melihat Takuto yang bertanya seolah-olah sedang memeriksa sesuatu, sepertinya ini adalah laporan atas suatu perintah.

Sambil menatap interaksi itu dengan ekspresi masam dan perasaan tidak puas, Atu tiba-tiba menyadari ada keranjang besar yang diikat di punggung Serangga Kaki Panjang.

"Tuan Takuto? Keranjang apa yang dibawa serangga itu di punggungnya? Kalau tidak salah, beberapa hari terakhir ini Anda memproduksi Serangga Kaki Panjang dalam jumlah besar..."

Atu juga ingat bahwa Takuto telah memproduksi Serangga Kaki Panjang dengan menggunakan cadangan negara yang berharga.

Ia juga mengerti bahwa ada misi mendesak karena ia bahkan melakukan Produksi Darurat dengan menggunakan sisa mana yang ada.

Namun, yang tadinya ia anggap sebagai pasukan cadangan murah untuk pertahanan negara, sepertinya diciptakan untuk tujuan yang berbeda.

Saat Atu bertanya pada Takuto, dan Takuto hendak membuka mulutnya untuk menjawab pertanyaan itu.

Kakak perempuan, Maria, seolah menemukan sesuatu, setelah mengotak-atik sekitar kepala Serangga Kaki Panjang, ia mengulurkan koin berwarna emas ke arah Takuto.

"Yang Mulia Raja. Ini—"

"...Hm? Oh, apa menempel di badannya, ya. Si Kaki panjang, ini uang penting, lain kali hati-hati, ya."

"Gigigie!!"

"Ya. Bagus."

Benda yang bersinar di tangan Takuto itu, jika pengetahuan Atu benar, adalah koin emas 'Brave Questus'.

Mata uang yang beredar di dunia itu, sebagai sistem RPG, akan keluar dalam jumlah tertentu saat mengalahkan monster.

Pertarungan dengan Pasukan Raja Iblis, meskipun singkat, sangatlah besar, dan selain jumlah musuh yang dikalahkan, banyak koin emas yang dihasilkan dari kualitas mereka.

Saat ini, di sekitar Dragontongue yang menjadi medan perang dan di bagian selatan wilayah kekuasaan Mynoghra, pasti ada tumpukan koin emas seperti gunung.

Salah satunya ada di sini.

Meskipun Atu telah melalui banyak pertempuran bersama Takuto dan bisa menebak pikirannya sampai batas tertentu, pada dasarnya ia hanyalah bidak yang bergerak sebagai tangan dan kaki tuannya.

Ia tidak bisa berbuat apa-apa jika dihadapkan pada kecerdasan yang jauh melampaui kemampuannya.

Atu yang semakin bingung menatap Takuto dengan tatapan memohon.

"Tuan Takuto? Apa sebenarnya yang... jika Anda tidak segera memberitahukannya, saya juga tidak akan mengerti apa-apa."

"Haha, maaf, maaf. Benar juga, aku belum menjelaskan tentang hal itu, ya."

Sambil tersenyum sedikit meminta maaf, Takuto menjentikkan koin emas dengan jarinya.

Benda itu berputar-putar di udara, lalu setelah membuat busur kecil di atas kepala Takuto, ia tidak mendarat di telapak tangan yang menunggunya... melainkan jatuh ke tanah.

"「「「…………」」」"

"Yah... daripada menjelaskan dengan kata-kata, lebih cepat melihatnya, ya. Baiklah, kita ke pusat kota. Kalian berdua juga ikut."

"Saya mengerti."

"Baiklah!"

Sambil dengan tenang memungut koin emas, Takuto melanjutkan pembicaraan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tentu saja, baik Atu maupun si kembar tidak berkomentar.

Karena akan merepotkan jika ia kembali terpuruk.

"Ayo, Atu, cepat. Nanti ketinggalan, lho?"

"Ah! Tunggu, sebentar!"

Tersadar oleh suara Takuto, Atu buru-buru mengikutinya dengan langkah kecil.

Sambil menghela napas lega, Atu merasakan sedikit kegembiraan karena hubungan mereka yang tidak berubah.

Ketegangan yang tidak menyenangkan yang ia rasakan sebelumnya telah lenyap entah ke mana, dan yang tersisa hanyalah tekad kuat untuk mengabdi pada raja.