Bab 1: Keluarga Duke Krainelt - Bagian 4

"Selama aku pergi, apa ada perubahan?""

"Ada. Orang-orang mulai berkumpul di bawah Pangeran Leonard. Terutama dari kalangan rakyat biasa. Saya akan pergi menyeleksi mereka sekarang."

"Begitu. Yah, Leo memang tidak memandang status. Baik, terima kasih. Semangat, ya."

"Baik. Permisi."

Setelah berkata begitu, Marie melewatiniku dengan ekspresi datar.

Namun, entah apa yang dipikirkannya, dia berhenti dan menatap wajahku lekat-lekat.

"Arnold-sama."

"Y-ya?"

"Arnold-sama... entah kenapa Anda terlihat sedikit lebih gagah. Untuk pertama kalinya saya berpikir Anda sedikit mirip dengan Leonard-sama."

Setelah berkata begitu, Marie membungkuk sekali lagi dan kali ini benar-benar pergi.

Apa-apaan itu...

"Bagaimanapun juga, Marie sepertinya orang yang tajam. Mulai sekarang, aku harus lebih berhati-hati."

Dengan ekspresi dan punggung yang lebih santai dari biasanya agar terlihat selemah mungkin, aku masuk ke kamar Leo.

■■■

"Tidak kusangka Kakak punya hubungan dengan Silver... Aku tahu Kakak punya banyak kenalan, tapi sampai tokoh sebesar itu, ya."

"Bukan aku yang berkenalan dengannya. Dia yang menghubungiku. Sebagai bukti kepercayaan, dia bilang akan membantuku menarik Duke Krainelt menjadi sekutu kita. Jadi, aku dan Silver membuat seolah-olah kau yang meminta bantuannya. Maaf jadi seperti meminta persetujuan setelah kejadian."

Di kamar Leo, setelah melaporkan apa yang terjadi di wilayah Duke, aku menjelaskan tentang Silver.

Aku harus membuatnya seolah-olah Silver yang memegang kendali, kalau tidak, akan sulit bagiku untuk bergerak. Aku hanya dimanfaatkan oleh Silver. Kalaupun cerita ini bocor, kebanyakan orang pasti akan berpikir begitu.

Hubunganku dengan Silver cepat atau lambat pasti akan terungkap. Aku harus mempersiapkan diri untuk saat itu.

"Tidak apa-apa. Kakak pasti punya pemikiran sendiri, 'kan?"

"Ya, alasanku tidak memberitahumu adalah karena aku belum sepenuhnya percaya pada Silver. Tapi, dia bergerak sesuai janjinya. Kurasa untuk saat ini kita bisa mempercayainya. Tapi, yang pasti dia adalah pria yang penuh misteri. Dia juga belum memberitahu alasan mengapa dia membantu kita, jadi sebaiknya kita jangan menaruh kepercayaan penuh padanya dulu."

"Begitu ya... aku juga ingin bertemu dengannya."

"Akan kusampaikan, tapi melihat caranya menghubungiku, sepertinya untuk saat ini dia tidak berniat bertemu langsung denganmu. Aku tahu cara menghubunginya, tapi apakah dia akan menanggapinya atau tidak, itu terserah dia. Dia seperti kartu joker yang bergerak bebas, tidak sesuai keinginan kita. Sebaiknya kita jangan terlalu mengandalkannya."

"Mengerti. Tapi berkat dia, wilayah Duke Krainelt terselamatkan, dan Duke juga bersedia bekerja sama, 'kan? Tidak diragukan lagi dia orang baik, bukan?"

"Kau ini selalu saja melihat sisi baiknya..."

Aku menghela napas dengan jengkel.

Belakangan ini, aku merasa sering menghela napas seperti ini. Alasannya sudah jelas. Selain Leo, ada satu orang lagi yang tipenya mirip dengannya di sisiku.

"Ngomong-ngomong, kudengar ada orang yang dikirim dari Keluarga Duke, siapa yang datang? Tidak mungkin Duke sendiri yang datang, 'kan..."

"Ah, benar juga. Sebas, tolong panggilkan dia."

"Baik."

Aku memanggil Sebas yang siaga di sudut ruangan, dan tak lama kemudian, Fina yang menunggu di kamar sebelah pun datang.

"Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya, Yang Mulia Pangeran Leonard. Saya Fina von Krainelt, putri sulung dari Duke Krainelt. Mohon bimbingannya."

Sambil memegang ujung roknya dengan anggun, Fina membungkuk.

Leo pun membalasnya dengan etiket yang sempurna tanpa terkejut sedikit pun.

"Saya Pangeran Kedelapan, Leonard Lakes Adler. Saya tidak menyangka akan mendapat kesempatan untuk berbicara langsung dengan Putri Camar Biru. Anda jauh lebih cantik dari yang saya lihat dari kejauhan. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda."

"Wah, Anda pandai sekali merayu. Saya juga merasa terhormat bisa bertemu dengan adik dari Arnold-sama. Seperti yang dikatakan Arnold-sama, Anda terlihat seperti orang yang baik hati, saya jadi lega."

"Kakak membicarakan tentangku? Aku jadi penasaran. Boleh ceritakan?"

"Tentu, dengan senang hati. Ah, saya akan menyeduh teh."

"Terima kasih."

Tidak sampai satu menit, mereka sudah akrab. Adikku ini memang mengerikan. Bisa menyelinap masuk ke dalam hati orang dengan mudah sepertinya sudah menjadi bakatnya.

Topik pembicaraan mereka tidak banyak. Tentu saja, mereka akan seru membicarakan satu-satunya penghubung di antara mereka, yaitu aku.

Sementara aku hanya bisa meringis tidak nyaman. Mungkin karena kasihan padaku, Leo mengalihkan pembicaraan kepadaku.

"Ngomong-ngomong, Kakak. Bagaimana rencanamu agar Fina-san bisa membantu kita?"

"Pada dasarnya, dia akan menjadi negosiator. Lalu, untuk sementara waktu, aku akan memintanya sering bolak-balik dari kediamannya di Ibukota ke tempat kita. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Duke Krainelt berpihak pada kita. Untuk saat ini, hanya itu. Ah, aku sudah memberitahunya tentang hubunganku dengan Silver. Jadi tidak perlu khawatir soal itu. Dia bersedia membantu meskipun tahu telah kubohongi."

"Anda ini selalu saja berbicara seolah-olah Anda yang jahat... Fakta bahwa keluarga kami telah membuat Silver-sama marah adalah benar, dan fakta bahwa Arnold-sama telah menengahi juga benar. Bukankah itu sudah cukup?"

"Kita sependapat. Aku juga berpikir begitu. Terlalu merendahkan diri adalah kekuranganmu, Kakak."

"Haaah..."

Rasanya seperti ada dua Leo.

Yah, untuk mengumpulkan sekutu, lebih baik ada banyak orang baik. Meskipun bebanku akan bertambah.

"Ini caraku. Jangan dipikirkan. Daripada itu, Leo. Apa kau sudah berhasil mengumpulkan sekutu di Ibukota?"

"Hmm, masih belum jelas. Para tokoh berpengaruh di Ibukota semuanya sudah direkrut oleh salah satu dari ketiga orang itu. Sekarang aku sedang mencoba membujuk para bangsawan kelas menengah yang masih netral."

Aku mencoba bertanya tentang hasil kerja Leo untuk mengalihkan pembicaraan, dan ternyata sesuai dugaanku.

Meskipun kabar bahwa Duke Krainelt berpihak pada Leo menyebar, yang akan bergerak hanyalah faksi netral. Mereka yang sudah direkrut oleh ketiga rival kami tidak akan bisa digerakkan. Dalam situasi di mana kabar tentang Duke yang berpihak pada kami belum menyebar luas, wajar saja hasilnya seperti itu.

"Anu... saya tidak begitu paham dengan situasi di Ibukota... bisakah Anda menceritakan tentang ketiga rival itu?"

"Kau tidak menceritakannya?"

"Selama perjalanan, aku lelah karena terus ditanyai pertanyaan yang tidak penting... jadi tidak ada tenaga untuk bercerita."

"Maafkan saya..."

"Tidak apa-apa, bisa membuat Kakak kerepotan itu hebat. Karena pada dasarnya dia adalah orang yang bisa menanggapi apa saja."

"Benarkah!?"

"Maksudnya, kau itu merepotkan sampai aku tidak bisa menanggapinya."

"Auh..."

Sambil mengabaikan Fina yang murung, aku menata tiga buah permata yang ada di kamar di atas meja agar lebih mudah dipahami.

"Anggap saja ini adalah ketiga rival kita. Yang pertama adalah permata biru. Pangeran Kedua, Eric Lakes Adler, dua puluh delapan tahun. Dikenal sebagai pangeran cerdas yang menguasai banyak pejabat sipil. Yang kedua adalah permata merah. Pangeran Ketiga, Gordon Lakes Adler, dua puluh enam tahun. Faksi terbesar di militer dan tipe pejuang yang juga turun ke medan perang. Dan yang ketiga adalah permata hijau. Putri Kedua, Sandra Lakes Adler, dua puluh dua tahun. Unggul dalam sihir dan mendapatkan dukungan dari para penyihir di seluruh Kekaisaran. Ketiga orang ini saling memperluas faksi mereka sambil mengincar takhta. Mungkin ada anggota keluarga kekaisaran lain yang juga mengincarnya, tapi dibandingkan dengan ketiga orang ini, mereka seperti tidak ada."

"Pejabat sipil, pejabat militer, dan penyihir. Mereka punya basis dukungan yang kuat. Situasi perebutan takhta saat ini adalah para bangsawan bergabung dengan faksi masing-masing demi keuntungan mereka. Ini dimulai tiga tahun lalu... setelah kakak sulung kami yang merupakan Pangeran Mahkota gugur di medan perang."

"Saya pernah mendengarnya... Ayah saya juga bilang, jika Pangeran Pertama yang bijaksana masih hidup, perebutan takhta seperti ini tidak akan terjadi."

"Tepat sekali. Kalau orang itu masih hidup, tidak akan ada masalah merepotkan seperti ini."

Tapi, di sisi lain, justru karena orang itu meninggal, semua anggota keluarga kekaisaran jadi punya kesempatan.

Di situlah aku merasa ada yang aneh. Kakak sulung yang bijaksana, gagah berani, kepribadiannya unggul, dan seperti versi Leo yang ditingkatkan, apakah mungkin gugur di medan perang?

Penyelidikan sudah dilakukan. Penyelidikan oleh Kaisar sendiri. Meskipun sudah terbukti bukan konspirasi, aku merasa ada rencana licik yang tersembunyi di baliknya.

Walaupun begitu, tidak ada gunanya terus memikirkan orang yang sudah meninggal.

"Orang itu sudah tidak ada, dan ketiga kakak kita tidak punya ampun pada lawan mereka. Leo, tidak ada jalan lain bagi kita selain kau menggantikan kakak sulung dan menjadi kaisar."

"Aku tahu. Tapi, apa aku bisa..."

"Tenang saja. Aku yang akan menjaminnya."

Sambil berkata begitu, aku menepuk punggung Leo. Leo pun terbatuk sambil bergumam, 'sakit, tahu'.

Setelah beberapa saat berbincang-bincang, saat aku berpikir untuk pulang...

"Permisi."

Marie kembali.

Di tangannya ada beberapa dokumen.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Marie. Kenalkan, ini Fina von Krainelt-san. Putri dari Duke Krainelt."

"S-salam kenal."

"Salam kenal. Saya Marie, pelayan Leonard-sama. Saya sudah sering mendengar tentang Putri Camar Biru. Anda lebih cantik dari yang dirumorkan. Dan sepertinya Anda punya mata yang tajam. Anda berada di sini, berarti begitulah adanya."

"Benar. Keluarga Duke Krainelt berpihak pada kita. Berkat Kakak, ya."

"Sudah, ah, aku jadi malu~"

"Kemampuan Anda sungguh luar biasa, Pangeran Arnold."

Aku mencoba bercanda, tapi malah dipuji dengan serius.

Saat aku bingung harus bereaksi bagaimana, Marie menunjukkan dokumen itu pada Leo.

Begitu melihatnya, wajah Leo langsung muram.

"Count Seifried dan Baron Bolman yang sedang kita dekati, masing-masing direkrut oleh Putri Sandra dan Pangeran Gordon."

"Kita kecolongan, ya. Penentunyaやっぱり uang, ya?"

"Iya. Keduanya sepertinya ditawari sejumlah besar uang."

"Kita tidak bisa bersaing dalam hal uang dengan mereka yang bekerja sama dengan serikat dagang besar. Mau bagaimana lagi."

"Mohon maaf. Saya sangat ingin merekrut Baron Bolman ke pihak kita, tapi..."

Kalau tidak salah, Baron Bolman adalah bangsawan istana. Keluarga bangsawan yang tidak punya wilayah dan memegang jabatan penting di Ibukota.

Keluarga mereka turun-temurun mengabdi di bidang militer, dan Baron Bolman adalah ajudan Menteri Urusan Militer. Menteri Urusan Militer terutama menangani masalah logistik. Jika Gordon, yang punya dukungan tinggi di militer, berhasil menguasai Menteri Urusan Militer, maka sebagian besar militer akan jatuh ke tangannya.

Menteri Urusan Militer saat ini sepertinya tidak mau ikut dalam perebutan takhta, dan tidak mau bertemu dengan pewaris mana pun, tapi entah sampai kapan itu akan bertahan.

Saat kita menguatkan diri, mereka juga akan menguatkan diri dengan kecepatan yang lebih tinggi.

"Tidak berjalan sesuai rencana, ya."

"Tapi kita sudah maju. Keluarga Duke Krainelt yang terkemuka menjadi sekutu kita, dan Fina-san yang terkenal juga datang. Mulai sekarang, kita akan lebih mudah bergerak."

"Baik! Saya juga akan berusaha!"

"Aku akan istirahat sebentar. Mungkin karena pergi ke wilayah Duke Krainelt dengan kuda, pinggangku jadi sakit."

"Jangan bicara seperti kakek-kakek."

"Coba saja kau pergi sekali. Pasti kena pinggangmu."

Sambil berbincang seperti itu, kami menikmati kedamaian sejenak.

■■■

Tiga hari sejak Fina datang ke Ibukota.

Setelah bertemu dengan Kaisar, Fina tidak pernah absen mengunjungi kami. Tentu saja, penampilannya disaksikan oleh banyak orang, dan rumor pun menyebar ke seluruh Ibukota.

Bahwa Duke Krainelt mengirim Putri Camar Biru untuk mendampingi Pangeran Leonard sebagai bentuk dukungannya.

Yah, rumor menyebar dengan bumbu-bumbu seperti itu. Penduduk Ibukota yang suka bergosip sepertinya akan mengembangkannya menjadi kisah cinta antara Leo dan Fina, tapi itu tidak buruk juga. Yang penting, jika rumor itu menyebar, maka kabar bahwa Duke Krainelt mendukung Leo juga akan menyebar.

Tiba-tiba.

"Maukah Anda mengantarkan saya berkeliling Ibukota?"

Fina memintaku seperti itu.

Aku tahu kenapa dia memintaku. Karena aku jauh lebih tahu tentang Ibukota daripada Leo.

Tapi, ada masalah.

"Kalau kau berjalan-jalan di Ibukota, kau akan sangat mencolok..."

"Saya akan menyamar!"

Ucap Fina sambil dengan percaya diri mengeluarkan kacamata dan memakainya.

Dia pikir itu penyamaran, tapi sama sekali tidak terlihat seperti penyamaran. Memang, mungkin orang yang mengenalinya sebagai Fina akan berkurang, tapi kecantikannya sama sekali tidak tersembunyi.

Dengan memakai kacamata, kesan cantiknya yang cerdas malah semakin kuat. Pasti tidak sedikit orang yang lebih suka penampilannya yang ini. Meskipun dengan berpikir ini adalah penyamaran, sulit untuk menyebutnya cerdas.

"Ditolak."

"K-kenapa!?"

Aku menghela napas jengkel pada Fina yang masih terus memaksa. Sepertinya gadis ini tidak sadar bahwa dirinya cantik dan sangat menarik perhatian.

Saat dihadiahi hiasan rambut Camar Biru, itu sama saja dengan dibilang bahwa kau adalah wanita tercantik di negeri ini, lho.

"Aku tidak mau melakukan hal yang mencolok. Kalau kau bisa datang dengan penampilan yang lebih tidak mencolok, mungkin akan kupertimbangkan."

Sambil bergumam dalam hati bahwa itu mustahil, aku menolak permintaan Fina.

Tidak baik jika dia terlihat keluar denganku di saat seperti ini. Cerita tentang Fina dan Leo baru saja mulai seru. Tidak bagus jika Pangeran Ampas ikut campur.

Sambil memikirkan hal itu, pagi hari pun berlalu. Siang harinya, Fina masuk ke kamar dengan wajah percaya diri.

"Antarkan saya berkeliling Ibukota!"

"Aku tidak mau, kau mencolok."

"Saya akan menyamar!"

Seperti tadi, Fina dengan percaya diri mengeluarkan sepotong pakaian.

Jubah abu-abu berkerudung. Benar-benar pakaian untuk bepergian.

Fina memakainya hingga menutupi tubuhnya. Karena wajahnya tertutup sempurna, sekilas tidak akan ada yang mengenalinya sebagai Fina.

"Ide siapa ini?"

"Sebas-san yang memberitahu saya!"

"Dasar Sebas... kita juga harus memikirkan pengawal, jadi lain kali saja."

"Sebas-san bilang kalau ada Arnold-sama, pengawal tidak diperlukan!"

"..."

Apa kepala pelayan itu hanya memikirkan cara untuk menggangguku?

Padahal hari ini aku ingin merangkul para bangsawan netral yang sepertinya akan berpihak pada kita...

Ditatap dengan mata berbinar-binar, aku menghela napas dan akhirnya menyerah.

"Baiklah. Kita keluar dan makan."

"Baik!"

"Tapi tidak bisa lama-lama, ya? Kau juga pasti banyak menerima permintaan pertemuan dari berbagai orang, 'kan?"

"Tidak, untuk saat ini belum ada permintaan seperti itu."

"...Kau kan kesayangan Ayahanda. Mungkin tidak ada yang berani mendekatimu dengan mudah."

Bukan berarti Kaisar berpikir untuk menjadikan Fina sebagai selirnya. Dia hanya menyukai Fina yang cantik seperti putrinya sendiri. Tapi, itu justru lebih merepotkan. Jika mendekatinya sembarangan, Kaisar bisa marah seperti ayah yang putrinya didekati orang lain.

Hubungannya dengan Leo juga mungkin menjadi alasan mengapa para bangsawan lain enggan mendekat. Jika mendekati Fina, mau tidak mau juga akan mendekati Leo. Sepertinya belum ada bangsawan yang bisa membuat keputusan sejauh itu.

"Yah, sudahlah. Ayo kita pergi. Tapi, kalau aku bilang pulang, kita pulang, ya?"

"Baik! Mohon bimbingannya!"